다시 뛰는 공정도시 서울!

강남구 서울의료원 후관동 건물에 위치한 서울시장년창업센터는 중·장년층을 위한 창업공간이다. 인생 2막을 준비하는 40대 이상의 서울 시민들이 창업에 성공할 수 있도록 체계적이고 집중적인 프로그램들을 운영한다. 실전에 적용할 수 있는 다양한 지원 프로그램을 통해 창업을 돕는 서울시장년창업센터를 찾아가봤다.

장년층에게 새로운 희망을 주다

“여러분이 창업을 준비하는 데 가장 중요한 점 중 하나가 바로 말하는 기술이에요. 말을 어떻게 하느냐에 따라 투자를 받을 수도 있고, 물건을 팔 수도 있죠. 같은 말이라도 표현하는 방법에 따라 그 결과도 차이가 날 수 밖에 없습니다.”서울시장년창업센터 1층의 한 강의실에서 ‘마법감성커뮤니케이션’ 수업을 진행하는 임병용 교수의 목소리였다. 임 교수는 서울시장년창업센터의 1기 교육생 출신으로, 지난해 11월부터 이곳에서 재능기부로 ‘화법과 화술’에 대한 강의를 진행하고 있다. 10여 명 남짓한 늦깎이 학생들은 한 문장이라도 놓치지 않으려는 듯 연신 강의 내용을 적으며 집중하는 모습이었다. 지난 2011년 문을 연 서울시장년창업센터는 베이비부머 퇴직세대인 40세 이상의 중·장년층이 창업 활동을 통해 제2의 인생을 개척할 수 있도록 도와준다. 일종의 중·장년층을위한 창업 인큐베이팅 시설인 셈이다. 서울 삼성동에 위치한 서울의료원 후관동 5층 건물을 리모델링한 센터 1층에는 창업상담실과 창업카페, 정보자료실, 2층에는 강의실, 3~4층에는 창업보육실, 5층에는 체력단련실 등의 편의시설이 있다.

중·장년 창업가들을 위한 다양한 프로그램

센터에서 운영하는 프로그램은 창업지원과 희망설계 아카데미 등 2개로 나눌 수 있다. 이 중 창업지원 프로그램은 서울시에 거주하는 40세 이상의 창업 희망자라면 누구나 이용 가능하다. 연 2회 각 250명씩 총 500명을 선발하던 기존의 방식에서 벗어나, 3월 중순부터는 회원제로 전환했다. 창업에 도전해보고 싶은 중·장년층이라면 언제든지 센터에방문해 등록이 가능하도록 바뀐 것이다. 센터에서 진행하는 각종 프로그램들은 회원으로등록만 한다면 누구나 들을 수 있고, 창업을준비해 사업자로 등록한다면 창업회원으로한 단계 올라가 사무공간 등을 제공받을 수도 있다. 희망설계 아카데미는 동일 분야에서 10년 이상 근무한 후 퇴직한 사람들을 대상으로 한다. 컨설팅이나 재능기부를 희망하는 사람들중 200명을 선발해, 약 8주 동안 교육을 실시한 후 수료한 사람들에게 커뮤니티 활동, 창업닥터 활동, 창업희망자 공간 등을 지원하는프로그램이다. “프로그램은 창업 코칭, 1:1 상담인 전문분야컨설팅, 성공창업 아카데미, 홍보 및 마케팅지원 등 크게 4가지로 나눌 수 있어요. 묻지마식의 창업을 지양하고 성공률을 높이기 위해다양한 프로그램을 실시하고 있죠.” 창업에 대한 여러 지원을 담당하고 있는 서울시장년취업센터의 박소영 씨는 “중·장년층의 프로그램 참여율이나 호응도가 아주 높다”며 “최대한 많은 지원을 해드릴 수 있도록 노력하고 있다”고 전했다.우선 창업 코칭은 창업아이템 별로 소그룹을 조성해 그룹별로 집중 관리해주는 프로그램으로, 창업 초기의 위험을 최소화하고 창업에 성공할 수 있도록 도와준다. 1:1로 이뤄지는 전문분야 컨설팅은 초기 창업가가 애로사항을 해결할 수 있도록 다양한 분야의 전문가와 상담을 지원해주는 프로그램이다. 특허, 회계, 상권분석, 법률, 세무 등 다양한 분야에서 컨설팅을 실시하고 있어 참가자들의 호응이 높다. 성공창업 아카데미는 창업 성공사례 발표 및 토론으로 이루어져 창업에 곧바로 적용할 수 있는 실무 위주의 프로그램이다. 마지막으로홍보 및 마케팅 지원은 국내 유망 전시회 참가 지원을 통한 제품홍보 및 판로개척, 창업사례 보도자료 배포, 효과적인 홍보방안 추진등을 도와주는 프로그램이다.

창업에 성공하며 제2의 인생을 개척하다

지난해 8월 서울시장년창업지원센터에 입주한 배장훈 대표는 손잡이 부분에 천연 염료를 넣어 다양한 무늬를 만드는 ‘세상에 단 1개뿐인 수제 볼펜’으로 ‘Wonder Works’라는 회사를 창업했다. 그는 약 6개월 동안 들은 여러 프로그램 중 가장 기억에 남는 수업으로 코칭 프로그램을 꼽았다. “이론과 실무를 병행할 수 있는 창업코칭 프로그램을 통해 한 단계 더 성장할 수 있었던 것 같습니다. 사실 중소기업에서 일을 해봤기 때문에 창업이 얼마나 어려운지, 성공하기 위해서는 몇 배의 노력이 필요한지 잘 알고 있었어요. 그럼에도 창업을 선택한 데는 센터에서 여러 수업을 들으면서 전문성과 지식, 자신감을 습득했기 때문이에요.”
배 대표는 자신이 받은 도움을 창업 예정자들에게 베풀고 있다. 재능기부를 통해 디자인이나 상품 개발 및 등록, 사업계획서 작성 등을 도와주고 있는 것이다. 6명이 소모임을 만들어 약 40일 동안 지속적인 모임을 가졌고, 그 결과 6명 모두 사업계획서를 작성하고 본인만의 상품을 갖게 되었다. “재능기부를 통해 남을 도와주는 것도 뿌듯하지만, 결국 그런 활동은 저 자신의 가치를 높이는 데도 도움이 된다고 생각해요. 좋은 분들을 만나 같이 무언가를 하는 시간이 행복합니다.”‘꽃 십자가’라는 다소 생소한 아이템을 제작하고 있는 ‘BNL Korea’의 윤소희 대표 역시 지난해 11월 창업에 성공했다. 해외의 굵직한 기업에서 근무했던 윤 대표는 직장생활을 할 때보다 지금이 더 즐겁고 비전이 있다고 말한다.
“원래부터 사업에 대한 꿈과 계획이 있었어요. 어차피 시작할 거라면 하루라도 빨리 시작하는 게 낫다고 생각했죠. 마침 센터에서창업 희망자를 모집하는 기간이기도 했고요.”그녀가 가장 기억에 남는 시간은 ‘콘텐츠 디자인’ 수업이었다. 단순히 디자인뿐만 아니라 경영 전반에 대한 여러 이야기, 실제 사례 등을 알려주어서 많은 도움이 되었다고. 특히 수업을 통해 특허에 대해 알게 되어 현재 특허 등록이 완료된 제품이 3개, 진행 중인 제품이 20여 개나 된다. 진행 상황이나 궁금한 점들에 대해 센터의 전문가들에게 도움을 받았기 때문이다.

현재 4명의 직원을 두고 회사를 운영하는 윤 대표는 남보다 빨리 창업에 성공할 수 있었던 이유로 ‘준비와 행동’을 꼽았다. 사업 아이템에 대해 오래 고민하고 준비했으며, 일단 결정을 내린 후에는 행동으로 밀어 붙였다. 부딪혀서 얻는 것도 많다는 것이 그의 지론이었기 때문이다. 그래서 그는 창업을 준비하는 사람들에게 이렇게 조언한다. “주변에 창업한다고 준비하는 분들을 보면 해야 하나 말아야 하나, 만날까 만나지 말까 등에 대한 고민을 너무 많이 해요. 생각을 많이 하는 것도 물론 좋지만, 행동으로 옮기는 것도 그만큼 중요하거든요. 결정했으면 직접 부딪혀보세요. 그럼 분명 답이 나올 거에요.”모자나 머플러 같은 액세서리를 수출하는 ‘씨드21’의 조영미 대표는 의류 관련 업무를 하다 자연스레 나만의 브랜드와 제품을 갖고 싶다는 생각에서 창업을 시작했다. 주변에서는 가뜩이나 경기가 어려운데 왜 창업을 하냐는 목소리가 들려왔지만, 그는 ‘위기는 곧 기회’라는 생각으로 창업을 감행했다. 그리고 봄을 대비한 여러 제품을 기획하며 점점 자신감을 갖기 시작했다.“어렵고 힘들었을 때도 분명 있었어요. 하지만 주변에 있는 좋은 분들 덕분에 위기를 잘 넘길 수 있었던 것 같아요. 혼자서 일을 하다보니 아무래로 조금 나태해질 수가 있는데, 자기 관리를 잘 하는 것이 무엇보다 중요할 것 같아요.”창업은 준비하는 과정뿐만 아니라 창업한 후에 유지 및 발전시켜나가는 과정도 중요하다. 중·장년층 창업의 경우 청년 창업보다 빨리 자리잡을 수 있다는 장점이 있다. 이는 중·장년층이 직장에 근무하며 쌓은 업무 경험, 인맥, 기술 등이 창업에 많은 도움이 되기 때문이다. 실제로 서울시장년창업지원센터를 통해 창업에 성공한 사람은 약 40%에 달한다. 새로운 인생을 준비하고있거나, 창업에 관심 있는 사람이라면 서울시장년창업센터에 방문해보는 것은 어떨까. 회원으로 등록만 하면 프로그램에 참여가 가능하니 창업을 준비하는 데 많은 도움이 될 것이다.

대상 : 서울시에 거주하는 40대 이상의 창업 희망자
기간 :연중 수시모집(3월 중순 공고 예정)
방법 : 회원제 운영(무료)
내용
? 창업코칭
- 창업 아이템별로 소그룹을 조직해 그룹별 교육
- 졸업기업 현장 컨설팅
- 우수 창업코치의 정기적인 상담
? 전문분야 컨설팅
- 창업활동 중 애로사항이 있을 경우 전문가와 1:1컨설팅 가능
- 특허, 회계, 상권분석, 사업계획, 마케팅 등 여러 분야의 전문가와 상담 실시
? 성공창업 아카데미
- 창업에 곧바로 적용할 수 있는 실무 위주 교육
- 창업 성공사례 발표 및 토론 진행
? 홍보 및 마케팅 지원
- 국내 유망 전시회 참가 지원
- 효과적인 홍보 방안 추진
- 창업에 성공할 경우 보도자료 배포창업지원 프로그램

글 이승희 사진 남승준(AZA스튜디오) 자료 제공 서울시장년창업센터

본 콘텐츠는 '서울사랑'에서 게재중인 콘텐츠 입니다. 서울사랑