다시 뛰는 공정도시 서울!

골목 시장 시절의 옛 모습이 궁금합니다

제가 청운초등학교를 졸업하고 중·고등학교를 다니면서 부모님의 일을 거들던 시절, 이곳은 자문 밖(지금의 자하문 밖 동네)에 있는 인근 논밭에서 가져오는 싱싱한 사과, 호박, 오이 등 과일과 채소로 유명한 재래시장이었어요.
시장 앞 큰길 중앙에는 모두 집들이 들어서 있었으니까 이곳은 정말로 골목 장터였습니다. 이후 도로가 정비되고 경복궁과 청와대, 청운동 등이 재정비되면서 한때 통인시장은 사람들의 발길이 뜸해지기도 했습니다. 하지만 2005년 상인회가 구성되고 서울시에서 전통시장으로 인정받으며 과거 효자동 공설시장과 흔하디흔한 동네 시장에서 완전히 새롭게 변신했습니다.

서울을 대표하는 전통시장이 된 비결은

서울시에서 인정하는 시장이 된 후 정부의 보조금과 상인회비를 기반으로 현대화 시설을 갖추기 위해 아케이드형 시장으로 새롭게 단장했습니다. 여기에 통인시장만의 특별한 경쟁력과 개성을 찾기 위해 노력했습니다. 깨끗한 시장 골목, 위생적이고 믿을 수 있는 물건, 활기차고 정이 넘치는 전통시장을 만들기 위해서요. 그러한 노력 덕분인지 2010년에 서울시와 종로구가 주관하는 ‘서울형 문화 시장’으로 선정되어 그야말로 서울의 대표 전통시장으로 거듭났습니다.

통인시장의 특징은 무엇인가요?

통인시장에는 엽전을 사용하는 ‘도시락 카페 통(通)’이 있습니다. 통인시장 내 70여 개 점포 중에서도 식당과 반찬가게 등 먹거리에 특화된 점포가 많은 점에 착안해 시작했지요. 도시락 카페는 이곳에서 구매한 엽전(이용권)을 가지고 직접 시장 내 먹거리 점포를 돌며 먹고 싶은 음식을 골라 내 맘대로 도시락을 만들어 먹는 것으로, 보통 1인당 엽전 10개(5000원) 정도면 도시락이 완성됩니다. 엽전을 이용해 통인시장 내 도시락 카페 가맹점에서 반찬을 구매하는 특별한 재미 덕분에 내국인은 물론 외국인 관광객에게도 인기가 많습니다.

“개성에서 내려오신 부모님의 뒤를 이어
개성상회를 지키고 있으니
진짜 개성 상인이 좌우명은 ‘신뢰’입니다.
전통시장의 맛과 멋을 위해
오늘도 통인시장의
든든한 버팀목이 되겠습니다.”

서울 속 전통시장의 미래는 어떻게 만들어야 할까요?

시장은 사람이 있어야 존재 가치가 있습니다. 사람, 즉 손님이 오도록 하려면 그들이 무엇을 원하는지를 정확하게 알아야 합니다. 깨끗한 시장에서 품질 좋은 상품을 합리적 가격에 구입하는 것, 거기에 믿고 거래하는 ‘정’이 더해져야 합니다. 통인시장의 경우 상인회의 단합을 통해 마감 할인 야시장이나 벼룩장터 같은 다양한 이벤트를 지속적으로 진행하고 있습니다. 또 전통시장이 자리 잡은 곳을 잘 파악해 특화 콘텐츠를 정하는 것이 중요합니다.
통인시장은 외국인 관광객이 많이 찾아오기 때문에 시장 내부에서 사진을 찍을 수 있는 포인트를 만들거나 상인들도 간단한 영어 회화를 배우고, 판매 가격을 정확하게 표시해 손님이 물건을 구매하는 데 어려움이 없도록 하고 있습니다. 여기에 서울시와 자치구의 지속적인 관심과 지원이 꼭 필요합니다. 상인들의 요구 사항에 우선순위를 정해 서로 협조하고 지원하며, 비용 대비 효율을 높이는 것이 중요합니다. 오래된 전통시장의 단점인 주차 문제 해결 방안이나 시장 활성화를 위한 제도와 정책이 꼭 필요하기 때문입니다.

개성상회 주인이자 통인시장 상인의 자부심은?

한 번 온 손님은 반드시 두 번, 세 번 오실 수 있도록 작은 물건이라도 제 이름을 걸고 판매합니다. 똑같아 보이는 물건일지라도 가장 좋은 것만 준비해 품질만큼은 백화점 물건에 밀리지 않도록 하는 것이 저의 신념입니다. 또한 어떤 손님에게도 친절하게 응대하는 것은 저뿐 아니라 통인시장 상인 모두의 공통점입니다.