다시 뛰는 공정도시 서울!

새 학기를 앞둔 청소년들과 학부모들의 마음은 설렘과 걱정이 반반이다. 특히 청소년들이 느끼는 학업에 대한 압박감, 진로에 대한 막연한 걱정은 때때로 심각한 스트레스를 유발하기도 한다. 하지만 학업도 진로도 결국 길게 내다봐야 하는 법, 걱정하기보다는 다양한 체험에 적극적으로 참여하며 즐겁게 지내다 보면 길이 보인다.

청소년들이 다양한 체험을 하면서 창의적인 꿈을 키워나갈 수 있는 전문적인 시설을 찾던 중 유독 눈에 띄는 시설이 있었다. 바로 시립창동청소년센터이다.

도봉구 창동역 인근에 자리한 시립창동청소년센터는 서울시가 설립하고 광운대학교가 운영하는 청소년 전용 센터이다. 2005년 10월에 개관 이후 청소년운영위원회, 청소년동아리, 봉사활동, 국제교류, 학교연계사업, 로봇특성화사업, 청소년방과후아카데미, 평생교육, 문화예술사업 등 청소년들의 다양한 활동을 지원하며 지역 내 대표적인 청소년센터로 자리매김하고 있다.

더불어 시립창동청소년센터 내에는 창동청소년성문화센터, 도봉구청소년상담복지센터, 창동인터넷중독예방상담센터 등의 시설들이 함께 자리하고 있어 청소년들을 위한 원스톱 서비스를 제공하고 있다.

시립창동청소년센터, 어떤 특별한 프로그램을 선보이고 있을까? 또 청소년들에게 구체적으로 어떤 도움을 제공하고 있을까? 이건희 청소년사업팀 팀장을 만나서 좀 더 자세한 이야기를 들어봤다.

Q. 시립창동청소년센터가 청소년들의 다양한 활동을 지원하고 있다고 들었습니다. 이곳만의 차별화된 특징이 있다면 무엇인가요?
A. 먼저, 청소년 대상 로봇사업을 꼽고 싶습니다. 2007년부터 17년간 로봇과 4차산업을 융합한 ICT 캠퍼스 특성화 사업을 운영하고 있습니다. 저희 센터 운영 주체는 광운대학교인데, 광운대학교 로봇학과에는 로봇 게임단 '로빛'이 있어요.
여기 대학생들과 교수진으로 구성된 전문 인력들로부터 지원을 받아서 로봇 관련 4차 산업 프로그램을 기획하고 운영을 하고 있어요. ICT 진로체험클래스, 플랫폼클래스 등이 대표적이지요. 로봇동아리, 상상로봇캠프도 운영하고 있고, 'K 로봇대회 with 로빛'을 매년 개최해 전국의 청소년들이 그동안 갈고 닦은 실력을 뽐내기도 합니다.
또 하나 특징은 청소년 전용 공간인 3층 오픈플로어에요. 청소년 쉼터 '열린쉼터'를 비롯해 청소년 디지털 놀이공간 '플레이룸A', 청소년 미디어공간 '플레이룸B', 청소년 로봇, 메이커공간 '메이커룸' 등 총 여덟 개의 공간이 조성되어 있습니다. 청소년들이라면 누구나 무료로 이용할 수 있습니다. 3층 오픈플로어는 청소년들이 모여서 보고, 즐기고, 창작하고, 꿈꾸는 공간으로 계속해서 변신할 예정입니다.

Q. 시립창동청소년센터에는 다양한 공간이 들어서 있는데요. 대표적인 공간에 대해 소개해 주세요.
A. 작년 하반기에 야심차게 조성한 청소년 스터디공간 '오픈런앤런 스터디룸'을 소개하고 싶어요. 청소년들이 쾌적한 공간에서 무료로 학습할 수 있는 곳이에요. 1인 좌석과 2인 멘토링 좌석을 두루 갖추고 있습니다. 노트북을 대여하거나 복합기를 사용하는 것도 가능하고요. 프리미엄 독서실 못지 않은 시설을 갖추고 있기에 청소년은 물론 학부모님들로부터 좋은 반응을 얻고 있습니다.
청소년들애개 가장 인기 있는 공간은 아무래도 ‘열린 쉼터’나 디지털 놀이공간 ‘플레이룸A’를 꼽을 수 있어요. 열린 쉼터는 그야말로 휴게 공간으로 코인 노래방, PC, 태블릿, 보드게임 등 흥미로운 놀잇거리를 제공하고 있습니다.
또 2층에 자리한 청소년동아리활동실도 아이들이 좋아해요. 음악 연습실과 공연연습실을 자유롭게 예약하고 놀 수 있어요.
1층의 다목적활동장에선 집단활동, 신체활동을 하기 좋죠. 한창 뛰놀며 성장할 나이의 청소년들에게 꼭 필요한 공간이죠.

Q. 특별히 소개하고 싶은 프로그램이 있다면요?
A. 먼저 'K 로봇대회 with 로빛'를 소개하고 싶어요. 청소년들이 스스로 역량을 발휘하고 또래 친구와 교류할 수 있는 전국 청소년 로봇대회입니다. 휴머노이드, 로봇 미션, 블록코딩 등 6개 종목의 대회가 준비되어 있습니다. 청소년들의 로봇 분야에 관한 관심을 높이고자 하는 데 중점을 둔 대회에요. 우수한 성적을 거둔 청소년에게는 과학기술정보통신부 장관상, 여성가족부 장관상, 서울특별시 시장상 등이 수여됩니다. 올해 대회 관련 상세 내용은 하반기 무렵 시립창동청소년센터 누리집에서 확인할 수 있습니다.
'창센데이'도 소개하고 싶은데요, 지역사회 내 다양한 기관들과 연계해 연 2회 이상 축제를 진행하고 있어요. 청소년들이 직접 부스를 기획, 운영하고 바자회 활동을 통해 기부도 하고 있죠. 이를 통해 청소년은 물론 지역 주민에게 다양한 문화 경험을 제공하고 있습니다.
마지막으로 '오픈런앤런'을 꼽을 수 있어요. 코로나 팬데믹 이후에 아이들의 학습 능력이 떨어졌다고 하잖아요? 그래서 스터디룸도 제공하고, 아이들의 학습 능력 향상에 도움을 주고자 대학생이 중학생을 대상으로 1:1 또는 1:2로 맞춤 학습을 지원하는 학습 멘토단 ‘동행멘토단’도 운영하고 있습니다. 작년에 처음으로 멘토 22명, 멘티 33명으로 구성된 1기 운영을 종료했고, 올해 봄 2기 활동을 준비하고 있어요. 특히 소외계층 학생들을 대상으로 맞춤형 학습을 지원하여 학습 격차를 줄이려고 노력하고 있습니다.

Q. 청소년 방과후 아카데미 ‘꿈꾸는 상상’ 사업도 눈에 띄는데요. 어떤 사업인지 소개를 부탁드립니다.
A. 꿈꾸는 상상 사업은 쉽게 말하자면 청소년들의 방과 후 학습과 돌봄 프로그램이에요. 여성가족부와 지방자치단체에서 청소년수련시설을 기반으로 방과 후 돌봄이 필요한 청소년을 지원하고자 교과학습, 전문체험, 급식, 생활지원 등 종합서비스를 제공하는 국가정책지원 사업이죠.
시립창동청소년센터의 방과후아카데미는 초등 5학년부터 중등 2학년까지 각 학년 20명씩 총 80명으로 운영되고 있습니다. 초등학생에겐 8개 영역 진로탐색 및 체험이, 중등학생에겐 역사, 문화예술과 4차 산업융합프로그램이 진행될 예정입니다.

Q. 시립창동청소년센터의 향후 행보가 더욱 기대되는데요. 앞으로의 계획이 있다면요?
A. 올해에는 서울시의 지원을 받아 디지털 청소년 전용 공간을 추가로 만들 예정이에요. 청소년들이 디지털을 배우고 즐기고 창작할 수 있는 공간을 3층에 만들어 전문적인 디지털 서비스를 제공할 예정입니다. 전년도에는 오픈런앤런 스터디룸 공사로 바빴다면 올해는 디지털 공간 공사로 바빠질 것 같네요(웃음).

인터뷰를 마치고 시립창동청소년센터 시설 곳곳을 탐방하며 다양하게 활동하는 청소년들을 만나보았다. 오픈런앤런 스터디룸에서 ‘열공’ 중이거나 대학생 멘토 선생님과 머리를 맞대고 공부를 하는 청소년들이 있는가 하면, 열린 쉼터에서 휴식을 취하거나, 플레이A룸에서 비트점프, 두더지 등 재미있는 신체활동 게임을 즐기는 청소년들도 있었다.

선생님들의 지도에 따라 미술 활동을 하거나 역사 공부를 하며 알차게 시간을 보내는 청소년들의 모습은 마치 학교의 풍경을 연상하게 했다. 다목적활동장의 실외 공간에서는 초등학생들이 한데 모여 미니 축구를 하며 추위를 잊을 만큼 후끈한 열기를 뿜어내기도 했다. 청소년들을 위한 다양한 교육, 문화 시설과 내실 있는 프로그램을 두루 갖춘 창동시립청소년센터는 그야말로 무지갯빛으로 빛나는 작은 학교와 같았다.

시립창동청소년센터 현장에서 만난 박유진 학생(6학년)은 “이곳에서 교과 과목으로는 수학이랑 영어, 독서토론을 했고요. 진로 과목으로는 다양한 활동을 했는데 체육 활동이 가장 좋았어요”라고 말하며 “학원에서는 공부만 해야 하는데, 여기에 오면 공부하면서 놀 수도 있고, 춤을 추거나 악기를 연주할 수도 있고, 다른 학교에 다니는 친구들도 만날 수 있어서 정말 좋아요”라고 소감을 전했다.

대학생 서포터즈로 시립창동청소년센터에서 활동하고 있는 임영선 씨는 “대학생 동아리가 이곳 센터와 연계되어 있어서 인연을 맺게 되었어요.”라며 “청소년들을 위한 프로그램 기획과 운영에 참여하기도 하고 각종 행사에 참여하기도 합니다. 청소년들과 함께 활동한 바자회 행사가 기억에 남아요.”라고 말했다. “무엇보다 이곳 아이들이 예쁘고 발랄해서 함께 있다 보면 시간이 훌쩍 지나는 느낌이에요.”라고 소감을 말했다.

올해 개관 24년차가 되는 시립창동청소년센터는 시대의 변화에 따라 요구되는 교육 흐름을 빠르게 파악하며 해마다 성장하고 있다. 직접 살펴본 시립창동청소년센터는 로봇과 4차산업을 중심으로 청소년들이 다양한 체험을 하며 가능성을 키워나갈 수 있도록 지원을 아끼지 않는 곳이었다. 청소년의 눈높이에 맞춰 지속적으로 변신을 꾀하며 좀 더 즐겨찾는 공간이 되도록 노력하는 모습 또한 인상적이었다. 꿈 많은 청소년들이 시립창동청소년센터를 통해 자신을 발견하고 또 미래를 발견하며 몸과 마음이 아울러 건강하게 자라나길 소망해본다.