다시 뛰는 공정도시 서울!

11월 17일은 제84주년 '순국선열의 날'이었다. 순국선열(殉國先烈)은 '1905년 을사늑약 체결일부터 1945년 8월 14일까지 국내외에서 조국의 독립을 위해 일본제국주의에 항거하다 전사·옥사·병사한 이들'로, 우리에게 잘 알려진 순국선열로는 안중근, 윤봉길, 유관순, 이봉창, 이준, 김상옥 등이 있다. 이들의 독립정신과 희생정신을 계승하는 법정 기념일이 '순국선열의 날'이다.

하지만 독립운동가 약 300만 명, 이 중 순국선열 15만 명 정도 추정하는 가운데, 올해 순국선열의 날까지 1만 7,915명이 독립유공자로 포상되었을 뿐이다. 이와 관련한 뉴스를 볼 때마다 대한민국 후손으로서 마음이 무거워진다. 이에 '순국선열의 날'을 기념하고 그 의미를 되새기기 위해 '이곳'을 방문했다.

서울 시내에는 독립의 의미를 되새기고 과정을 돌아볼 수 있는 장소들이 많다. 서대문형무소역사관과 순국선열추념탑, 3·1독립선언기념탑 등이 있는 서대문독립공원을 많이 찾지만, 이번에 방문한 곳은 애국선열묘역이 있는 서울 효창원(효창공원) 옆 백범김구기념관이다.

2002년 10월에 개관한 백범김구기념관은 백범 김구 선생(1876-1949)의 삶과 사상을 담고 있는 근현대사 역사박물관이다. 동시대를 살지 않은 대부분의 시민들에게도 백범 김구 선생은 역사책과 <백범일지>를 통해 익숙한데, 백범김구기념관에서는 우리가 잘 알지 못했던 그의 삶은 물론 그가 함께 한 동학농민운동, 애국계몽운동, 대한민국임시정부, 의열투쟁, 한국광복군 등 한국 근현대사의 주요 사건을 훑을 수 있고, 그가 묻힌 묘역까지 전시관에서 짜임새 있게 볼 수 있어 좋다.

큰 태극기 아래 백범 좌상이 있는 중앙홀과 1층 전시장에서는 동학, 의병 활동을 거쳐 구국운동에 이르기까지 교육, 독립, 통일을 향한 그의 행적을 다루고 있다. 내용도 비교적 쉽게 구성되었고, 전시물과 영상물, 보조 전시 자료 등이 적절하게 구성되어 지루하지 않게 볼 수 있다. 게다가 주요 설명과 자료에는 기본 영어 번역이 되어 있고, 일부 중국어, 일본어 번역도 있어 외국인 친구와 함께 보기에도 크게 불편하지 않다.

2층 전시장에선 1919년부터 1945년 대한민국임시정부 시기부터 백범 김구 서거까지 다뤘다. 다른 자료들도 인상적이었지만, 특히 백범의 자서전인 <백범일지>와 그의 묘소가 보이는 추모 공간이 인상적이었다. 1947년 최초로 출간된 <백범일지>는 국내에선 필독서이자 대중서이지만 해외에도 알려져 있을 거란 생각은 못했는데 생각보다 많은 번역본이 있었고, 원본을 중심으로 약 50~60여 종, 쉽게 읽을 수 있는 위인전의 형식으로도 약 40~50여 종이나 출판되었다는 것도 처음 알았다.

실내에서 백범의 묘소를 볼 수 있는 추모 공간도 의외로 좋았다. 전시 관람객들이 설명문에 집중하다 보면 놓칠 수 있는 공간이지만, 이 전시관의 하이라이트 공간이니 꼭 놓치지 말기 바란다. 볼거리도 정리가 잘 되어 있지만, 관람 동선도 복잡하지 않아 좋은데, 층별 엘리베이터가 있고 전시실 내 공간도 휠체어나 유아차 관람객이 이동하기에 불편함이 없을 뿐만 아니라 대부분의 영상 장치들도 버튼만 누르면 되는 형식이라 어렵지도 않아 남녀노소 누가 방문해도 잘 즐길 수 있다.

기념관을 방문한 후엔 곁에 있는 김구 묘역을 돌아보면 좋다. 도보로 수 분 내이고 계단 외에 무장애 통로도 설치되어 쉽게 올라 볼 수 있다. 또한 '현충 시설 기념관 안내 앱'을 활용하면 더 편하게 볼 수 있다. 이 앱은 전국의 현충 시설과 기념관 99곳의 전시를 하나의 앱에서 이용할 수 있게 독립기념관과 국가보훈부에서 만든 무료 앱이다. 독립기념관, 백범 김구 기념관 등 전국의 현충 시설 기념관의 전시 안내와 AR, VR콘텐츠를 이용할 수 있고, 내용도 꽤 자세하게 다룬데다가 유물에 대한 설명도 꼼꼼해, 방문 전 플레이 스토어나 앱스토어에서 다운로드 받아 사용하면 좋고, 미리 다운받아 사전 학습용으로 활용해도 좋다.

백범김구기념관을 들른 후엔 도보 10여 분 거리에 있는 식민지역사박물관도 함께 보면 좋다. 2018년에 개관한 식민지역사박물관은 일본제국주의 침탈의 역사와 그에 부역한 친일파의 죄상 그리고 항일 투쟁의 역사를 기록하는, 최초의 일제강점기 전문 역사박물관이다. 시민단체와 독립운동계, 학계의 지원과 모금을 바탕으로 세워진 곳이다. 원래 입장료를 받아 운영해야 하지만 그 감사함에 보답하고자 개관 이래 현재까지 무료로 관람이 진행되고 있다.

1, 2층으로 나눠져 전시실 규모가 크진 않지만, 1층 기획전시실과 2층 상설전시실로 나눠 꽤 심도 있게 역사 문제를 짚고 있다.

현재 2층 상설 전시에서는 일본제국주의의 침략 전쟁과 당시 식민지였던 조선의 상황, 친일과 항일, 일제 잔재와 과거사 극복을 향한 여러 모색들에 대한 이야기를 다루고 있다. 1층 기획전시실에서는 일본 고려박물관 연계 전시로 <간토대학살 100년 기획전-은폐된 학살, 기억하는 시민들>과 영상설치미술가이자 영화감독 임흥순과 시각연구밴드 이끼바위쿠르르의 영상 및 설치 작업 3점이 전시 중이니 , 효창동을 돌아볼 땐 꼭 빼놓지 말고 보면 좋겠다.