다시 뛰는 공정도시 서울!

실생활에서 마주칠 일이 많지 않아 깊게 생각해 본적이 없지만 2022년 기준 서울시에 거주 중인 장애인은 총 39만 1,859명(통계청 자료기준)이다. 그중 시각장애인은 4만 991명일 정도로 생각보다 훨씬 많은 분들이 시각장애를 가지고 있는데 이들이 사회생활을 잘 할 수 있도록 다양한 것들을 바꿔나가고 있는 중이다.

시각장애인에게 길을 알려주는 점자유도블록 위에 전동킥보드를 주차할 수 없도록 교통약자법도 개정했고, 각종 음성안내도 늘려나가고 있는 중이다. 그중에서 시각장애인들이 편하게 쉬면서 다양한 수업도 받을 수 있는 시각장애인 쉼터가 늘고 있다고 해서 어떤 곳인지 직접 방문을 해보았다.

서울시와 각 구가 힘을 합쳐 만든 시각장애인 쉼터는 현재 10곳 정도인데 더 늘려가고 있다. 그중에서도 중랑구 신내동에 위치해 있는 시작장애인 쉼터에 다녀왔는데 아파트 단지 내에 위치해 있어 접근성도 괜찮은 편이었다.

1층에 위치한 시각장애인 쉼터는 넓진 않았지만 휴식을 할 수 있는 공간과 프로그램을 배울 수 있는 공간으로 나뉘어져 있었다. 시각장애인 분들이 이용하는 곳인만큼 점자로 표기가 된 안내판과 음성안내 버튼이 있었고, 도움이 필요한 분들을 위한 도움벨이 있어 혼자 찾아 가기도 좋아 보였다.

두 공간 중 사무실과 휴식 공간으로 쓰이고 있는 왼쪽부터 들어가 보았는데 그곳엔 상주하고 있는 쉼터 관계자분들이 있어 안내를 받을 수 있었다. 이곳은 중랑구와 서울시에서 같이 만든 시설로 중랑구 시각장애인으로 등록한 분들은 누구나 방문해 무료로 편하게 이용할 수 있었다. 여러 명이 앉아 대화를 할 수 있는 큰 테이블과 정수기 등이 있어 간식을 먹기에도 좋아 보였다.

휴식 공간을 나와 맞은편으로 가보면 컴퓨터로 각종 프로그램을 배울 수 있는 공간이 나오게 된다. 컴퓨터 교육 외에도 안마, 보행훈련, 점자교육, 요가교실과 노래교실까지 생각보다 더 다양한 프로그램들이 준비되어 있었다.

공간 한켠에 놓인 컴퓨터들은 컴퓨터 수업에 쓰이고 있는데 요즘은 컴퓨터로 다양한 일을 할 수 있어 인기가 많은 프로그램이라고 한다. 한쪽엔 안마수업을 받을 수 있도록 침대도 준비되어 있어 자격증을 따기 위한 연습을 하기도 좋을 것 같았다.

각종 수업 외에도 편하게 이용할 수 있는 안마의자부터 건강 체크를 할 수 있는 기기도 마련되어 있어 부담없이 들러봐도 좋을 것 같았다.

그 외에도 서로 어울리며 스트레스를 풀 수 있도록 노래교실도 진행되고 있었는데 이 또한 인기 있는 프로그램 중 하나라고 한다. 또한 건강한 생활을 할 수 있도록 요가교실도 진행하고 있었는데 필요한 도구들도 구비되어 있어 가볍게 들러도 좋을 것 같다.

2023년 3월 3일에 개관한 이곳은 편히 쉴 수 있는 공간은 물론 생활에 도움이 될만한 프로그램도 다양해 많은 시각장애인 분들에게 널리 알려져 유용하게 활용됐으면 좋겠다.