다시 뛰는 공정도시 서울!

1907년 네덜란드 헤이그에서 열리는 만국평화회의에 비밀 특사 3명이 파견된다. 일본의 부당한 침략을 폭로하고 대한제국의 주권 회복을 호소하기 위해서였다. 이준, 이상설, 이위종이 바로 3인의 비밀 특사였다. 그러나 일본의 방해와 열강의 외면으로 회의에 참석하지 못하게 되고, 이에 분격을 금하지 못하고 연일 애통해 한 이준 열사는 한을 남긴 채 순국했다. 이준 열사 유해 봉환 60주기를 맞아 강북구 근현대사기념관에서는 11월 30일까지 추모 특별전 <돌아오지 못한 헤이그특사>를 만나볼 수 있다.

근현대사기념관 인근에는 3.1운동 발원지인 봉황각과 순국선열들의 묘역 그리고 국립 4.19민주묘지가 자리하고 있다. 독립정신과 민주주의의 성지에 세워진 근현대사기념관은 동학농민운동부터 4.19혁명까지 우리나라의 근현대사를 알려주는 박물관으로 상설전시와 기획전시를 개설하고 체험·교육프로그램 등을 운영하고 있다. 1층은 상설전시실로 ‘짓밟힌 산하, 일어선 민초들’, ‘시대의 마감, 민주의 마중’, ‘우리가 사는 나라, 민주공화국’ 등 3개의 섹션에서 우리나라의 근현대사를 서술하고 있다.

2층으로 오르면 이준 열사 유해봉환 60주기 추모 특별전 <돌아오지 못한 헤이그특사>를 관람할 수 있다. 1859년 함경북도 북청에서 태어난 이준은 대한제국 1세대 검사다. 1907년 1월 황태자비 관례를 축하하기 위한 사면대상자 선정 시 을사오적을 처단하려다 체포된 김인식, 나인영, 오기호, 기산도 등을 추천하자 친일 법관들과 정면으로 충돌하면서 검사직에서 해임되었다. 이준도 이들을 고소하게 되면서 국민들에게 '호법신 검사'로 불리며 지지를 얻고 고종의 신망을 받게 된다.

검사가 되기 이전에도 꾸준히 국권수호운동을 펼쳤는데 독립협회, 개혁당, 보안회, 협동회, 공진회, 상동청년회 등을 조직하거나 가입하면서 국권 회복에 앞장섰고, 교육계몽운동에도 전력을 다했다. 검사에서 해임된 이후에는 국채보상운동에 적극적으로 나서서 국채보상연합회의소 소장에 선출되기도 했던 애국 계몽 운동가였다.

1907년 4월 20일 고종황제로부터 헤이그 제2차 만국평화회의 특사로 임명되어 신임장과 고종 황제의 친서, 평화회의에 제출할 공고사 등을 비밀리에 받게 된다. 5월 9일 블라디보스토크에서 함께 특사로 임명된 이상설을 만나고, 6월 4일 페테르부르크에서 마지막 특사 이위종이 합류하게 된다. 머나먼 여정 끝에 6월 25일 헤이그에 도착했지만 회의 참석이 거부된다.

하는 수없이 비공식 경로를 통해 일제의 침략상과 한국의 입장을 담은 공고사를 의장과 각국 대표에게 보내고, 그 전문을 ‘평화회의보’에 발표한다. 또한, 각국 신문기자단의 국제협회에 참석하여 이위종이 ‘한국의 호소’를 절규하며 청중들의 공감을 얻었으나 끝내 회의 참석이 거부된다. 이에 울분을 참지 못한 이준은 음식을 끊기에 이르렀고 7월 14일 순국하게 된다. 그리고 1910년 일본에게 국권을 빼앗기게 되었다. 해방 후 1963년 10월 4일, 55년 만에 이준 열사의 유해가 고국으로 돌아오게 되고 강북구 수유리 선열묘역에 안장된다. 올해로 60주년이 되었다.

근현대사기념관에서 북한산등산로 입구 방향으로 10분 정도 걸으면 이준 열사 묘역이 나온다. 홍살문을 지나면 자유평화수호상이 묘역을 지키고 있다. 비석들에 새겨진 이준 열사가 남긴 말들을 읽으며 걷다 보면 열사의 흉상부조가 부착된 벽체가 나온다. 그 아래 이준 열사가 묻혀 있다. 북한산 둘레길 2구간 순례길의 한 부분이기도 한데, 순례길에는 심산 김창숙선생묘소, 신익희묘소, 광복군합동묘소 등 12기의 독립유공자 묘역이 조성되어 있다.