다시 뛰는 공정도시 서울!

역대급 무더위가 지속되고 있다. 무더위엔 역시 물놀이만 한 것이 없다. 서울시와 각 자치구는 휴가철을 맞아 가족 단위로 즐길 수 있는 물놀이장을 속속 선보이고 있다. 그중 성북문화재단에서 진행하는 ‘성북문화바캉스’의 시원한 현장을 찾았다.

초등학교 운동장 등 주민들에게 친숙한 공간이 워터파크로 탈바꿈했다. 이는 올해로 7회째 운영되고 있는 성북문화바캉스 이야기다. 매년 1만 명 이상이 찾는 강북 지역 대표 물놀이 축제로 자리매김한 성북문화바캉스가 지난 7월 29일 성북초등학교에 문을 열었다.

8월 2일까지 성북초등학교에서 펼쳐지는 성북문화바캉스는 8월 5일부터 9일까지 우이천 다목적 광장과 길음1동 7단지 앞 공터 등 총 세 곳에서 장소를 옮겨 이어지게 된다. 이는 예년보다 많은 주민이 더 안전하고 여유롭게 축제를 즐길 수 있도록 하기 위함이다.

지난 7월 30일, 버스를 타고 성북문화바캉스의 현장인 성북초등학교로 향했다. 버스에서 수영복을 입은 친구들을 볼 수 있었는데, 방학을 맞은 아이들에게 가장 신나는 나들이가 아닐까 싶었다. 성북문화바캉스를 즐기기 위해서는 대중교통을 추천한다. 먼 곳에서 오는 경우 간혹 자차를 이용할 수 있는데, 따로 주차장이 없어 근처의 유로 주자창을 이용해야 한다. 초등학교 주변으로 불법 주차를 자주 단속하고 있으니 참고하자.

버스에서 내려 학교 정문에 이르니 이미 아이들의 웃음소리와 물소리가 들리기 시작했다. 입구에서 학교 내로 진입하는 곳에는 성북구 주민과 그 외 지역 분들의 입장을 구분했다. 신분증을 지참한 성북구민의 경우 무료로 입장이 가능하고, 타 지역 주민은 입장료 2,000원을 내야 한다. 이용료 결제는 신용카드 또는 체크카드로 할 수 있다.

일요일 낮에 찾은 초등학교 운동장은 사람들로 가득했으니 그곳은 그냥 워터파크였다. 큰 풀장 1개와 중형 풀장 2개 워터슬라이드 2개와 물폭탄까지 조성됐다. 제일 큰 수영장은 초등학생이 놀기 좋았는데, 오후가 되니 안전을 위해 키 130cm 이하 아이들은 들어갈 수 없도록 했다. 역시나 워터슬라이드와 에어바운스 놀이기구는 아이들에게 인기가 좋았다. 혹시 모를 이용자들의 안전을 위해 안전요원도 곳곳에 배치되어 있었다.

물놀이는 체력 소모가 많은 놀이다. 한바탕 물놀이가 끝나면 허기질 수 있는데, 이곳에는 푸드트럭도 준비돼 있다. 푸드트럭에는 츄로스부터 회오리감자, 닭꼬치에 라면까지 다양한 간식거리가 준비돼 있었다. 또 성북구 단체에서 나온 곳도 있어 저렴한 가격으로 판매하고 있었다. 그 외 아이들을 위한 행사 부스도 마련되어 있어 이곳은 아이들을 위한 낙원과도 같았다. 중간중간엔 무대에서는 노래 공연과 태권도 시범도 있어 지루할 틈이 없었다.

성북문화바캉스 운영시간은 오전 10시부터 17시 30분까지다. 총 4부로 이어지는 물놀이는 한 타임당 90분으로 사이, 사이 30분씩의 휴식 시간이 주어진다. 준비물은 돗자리와 수영모, 아쿠아 슈즈 등이 있으며 먹거리를 챙겨오면 좋다. 그늘막과 개인 텐트는 사용할 수 없으며, 물놀이장에서는 수영복을 입을 수 있는 탈의실과 의무실을 갖추고 있다.

여름날, 어딘가로 떠나지 못해 아쉬워 하지 않아도 된다. 성북구문화바캉스가 바로 여름날의 피서지가 되기 때문이다. 성북구는 바쁜 일상을 살아가는 주민들이 가족과 함께 집 근처에서 편리하게 휴가를 즐길 수 있도록 익숙한 곳에 물놀이장을 설치, 운영하고 있으며, 회차를 거듭하며 매년 진화하고 있는 느낌이다. 단, 기상 상황에 따라 운영 일정이 조정될 수 있으니 방문 전 성북문화재단 누리집을 참고하자.

서울시 자치구에서 조성하는 물놀이장 축제는 8월 한 달간 계속된다. 서울 중랑구는 4일부터 서울중랑워터파크와 신내공원, 봉수대공원 물놀이장 운영을 시작한다. 물놀이장 3곳은 누구나 이용할 수 있으며 20일까지 매주 월요일을 제외하고 매일 운영된다. 노원구는 15일부터 서울과학기술대와 상계근린공원 등 5곳에서 워터파크 및 에어바운스형 물놀이장을 운영한다. 특히 서울과학기술대 운동장에 마련되는 워터파크형 물놀이장에선 높이 8.5m, 길이 80m의 물썰매장과 유수풀, 핸들보트 등을 이용할 수 있다.

세상은 몹시 더워졌지만, 즐길 곳은 많아졌다. 꼭 바다나 계곡이 아니어도 좋다. 먼 지역으로 휴가를 떠나지 않아도 찜통 더위의 여름을 시원하게 즐길 수 있으니 반갑다. 집에서 가까운 곳에서 펼쳐지는 워터파크 축제가 어린 친구들에게 최고의 선물로 기억될 수 있기를, 아이들이 행복해 하는 모습을 보며 양육자도 함께 흐뭇하고 시원한 여름을 즐길 수 있었으면 좋겠다.