다시 뛰는 공정도시 서울!

몸이 아플 때 가까이 있는 병원만큼 고마운 것이 없다. 특히 어린 자녀가 있는 양육자에게는 365일 밤낮없이 바로 달려갈 수 있는 병원이 있으면 얼마나 든든한지 모른다. 얼마 전 종로3가 지하철역 내에 있는 약국을 발견하고 마침 사려던 약을 바로 살 수 있어 무척 편리했던 기억이 있다. 이러한 지하철 역사 내 약국을 '메디컬존'이라고 부르며 약국뿐 아니라 의원도 있다는 사실을 알게 됐다.

서울교통공사는 지하철을 이용하는 시민들의 의료 시설과 수익 창출을 위해 지하철 역내 ‘메디컬존’을 조성했다. 담당자에 의하면, 올해 3월 말 기준 총 6개 의원과 31개의 약국이 지하철 역사에서 운영되고 있다.

지하철 7호선과 수인분당선이 지나는 강남구청역의 메디컬존에 자리한 가정의학과의원을 찾아가 보았다. 강남구청역 7호선 승차장에서 올라가 학동사거리와 도산공원방면 3, 3-1번 출구 계단 양 끝에 의원과 약국이 보였다. 지하철 역사에 있어 지하철 승객이나 지역 주민들이 이용하는 데에도 편리할 듯싶었다.

가정의학과의원은 밖에서 볼 때는 작아 보였는데 긴 복도를 끼고 들어가니 꽤 넓고 쾌적했다. 일반적으로 한산한 오후 3시쯤 들렀는데, 이미 두어 명의 환자가 와 있었다. 모두 기존에 방문한 적이 있다고 했다.

한쪽에는 키와 혈압을 잴 수 있는 기기가 있었고, 수액을 맞을 수 있는 깨끗하고 조용한 수액실이 별도로 있었다. 진료를 기다리던 한 남성은 컨디션이 좋지 않아 수액을 맞기 위해 왔다고 했다.

필자의 차례가 돼 진료실로 들어가 남상구 원장을 만났다. 바쁜 중에도 반갑게 인사하며 흔쾌히 시간을 허락해 줬다. 지하철역 메디컬존 의원이라는 새로운 도전을 하게 된 계기가 궁금했다. “사실 해보기 전에는 잘 모르니까 처음에는 좀 부담도 있었어요. 그래도 병원은 꼭 사람이 붐비는 곳에서만 잘 되는 건 아니기에 일단 해보고 싶었어요.”

진료과목은 가정의학과인 만큼 이비인후과, 내과, 피부과, 비뇨기과 및 정형외과, 소아과를 포함한다. 영양 수액 및 통증, 비만크리닉 등도 운영하고 있다. 365라는 이름 그대로 365일 오전 9시부터 늦은 10시(주말 및 공휴일은 오후 6시)까지 문을 연다.

여타 병의원보다 진료 시간이 길어 힘들지 않냐고 물었다. “위치나 시간상 직장인들은 출퇴근하면서 잠깐잠깐 들르기 좋고, 지역 주민들은 늦은 시간까지 진료하니 편하게 오시는 것 같아요.”

지하철역에 있으니 타 병원과 어떤 점이 다를까. “넘어져 다쳐서 오시는 분들이 생각보다 많아요. 급히 걷다가 발을 삐끗하거나 상처가 난 분들, 과도한 스트레스 등으로 갑자기 실신한 분들이 간단한 처치를 받으러 오세요. 지금까지 그리 큰 사고는 없었지만 한번은 한 여성이 넘어져 찾아와 응급처치 후 119를 불렀던 일이 있었죠. 알고 보니 심근경색 초기였는데 잘 발견해 정말 고맙다며 다시 찾아오셨던 게 기억에 남습니다.”라고 말한다.

코로나19 당시는 어땠을까. 코로나 환자가 많아 대기줄도 많았고 코로나 검사를 하러 온 직장인이 많았지만 지금은 일반 환자가 많다고 한다. 아무래도 출퇴근하는 회사원들이 많이 이용하는 곳이다 보니, 주말보다 평일에 찾는 사람들이 더 많고 오후 3시부터 5시 경까지가 가장 한산해서 휴게시간도 오후 3시부터 4시까지로 두고 있다고 한다.

남상구 원장은 개원이 어려운 의사들이 이런 곳을 주목하면 좋겠다고 말하며, 앞으로 더 많은 역에 메디컬존이 형성되면 좋겠다는 바람도 덧붙였다.

지하철 역내에 위치한 약국의 운영시간은 평일은 아침 8시부터 저녁 10시까지, 점심시간은 오후 2시부터 3시까지다. 단 주말과 공휴일은 아침 9시에 문을 열고 운영 종료는 병의원과 마찬가지로 오후 6시다.

서울교통공사는 지난 2022년 지하철역 내 메디컬존을 조성해 시민들의 접근성을 고려하는 등 편의를 돕고 있다. 편리한 의료 지대를 구축하고, 임대 사업을 통한 수익으로 공사의 재정난도 해소하겠다는 취지다. 초기에는 난관도 많았지만, 그 노력을 인정받아 인사처에서 실시하는 '2022년 적극행정 경진대회'에서 국무총리 표창을 받았다.

서울시는 시민의 발인 지하철의 2022년 총 이용 건수는 18.8억 건이며 일 평균 이용 건수는 516만 건이라고 발표한 바 있다. 많은 사람이 이용하는 지하철 역사에 위치해 편리할 뿐만 아니라, 개원할 곳을 찾는 의사들에게도 도움을 주고 있어 장점이 많은 지하철 메디컬존. 앞으로 더 많은 지하철역에 메디컬 존이 만들어지길 기대한다.