다시 뛰는 공정도시 서울!

조선시대의 궁궐 5개가 남아있는 서울은 ‘궁궐의 도시’다. 겨우내 닫혀 있던 각 궁궐이 봄과 함께 다채로운 행사로 시민들을 초대하고 있다.

서울의 5대 궁궐 중 대한민국을 대표하며 조선시대 영원한 법궁(法宮)의 위상에 있는 경복궁(景福宮)에서는 지난 4월 5일부터 고종의 서재였던 집옥재(集玉齋)를 시민들에게 개방하고 있다. 2023년 경복궁 집옥재 ‘작은 도서관’이라는 이름으로 진행되고 있는 올해 행사에서는, 130여 년의 역사가 담긴 왕의 서재인 집옥재 서가에서 마음에 드는 책을 골라 독서삼매경에 흠뻑 빠질 수 있을 것이다.

축구장 60개 크기와 맞먹는 경복궁에서 가장 북쪽에 위치한 ‘집옥재(集玉齋)’는 외국인 관람객들이 많이 찾고는 있지만, 경복궁의 정문 광화문에서 도보로 약 15분 정도 떨어져 있기 때문에 남쪽에 있는 근정전이나 경회루를 찾는 관람객에 비해 그 수가 확연히 적다. 경복궁 지킴이로서 무료 자원봉사 해설을 하는 기자는 경복궁을 찾는 관람객에게 집옥재에 담긴 역사와 독특한 외관은 물론 건물 내부의 아름다움을 직접 경험할 수 있는 좋은 기회로 2023년 경복궁 집옥재 ‘작은 도서관’ 개방 행사를 소개하며 왕의 서재 집옥재 내부 관람을 적극 추천하고 있다.

집옥재는 ‘옥같이 귀한 보배를 모은다’는 뜻을 품고 있다. 옥같이 귀한 것은 왕의 초상화인 ‘어진’과 ‘책’을 말하는 것으로, 집옥재는 어진과 책을 보관하는 용도로 지은 전각이다. 집옥재는 원래 1881(고종18)년 창덕궁 함녕전의 북별당으로 지었던 것으로, 지금의 집옥재는 1885년 고종이 창덕궁에서 경복궁으로 왕의 거처를 옮긴 후 1891년 창덕궁에서 경복궁으로 옮겨 지은 것이다.

전각을 옮길 수 있었던 것은, 한옥은 지은 순서의 역순으로 지붕부터 헐어 부재를 옮겨 다시 짓는 것이 가능한 덕분이다. 이 과정에서 당시 최고의 선진국인 청나라의 건축양식을 도입해 집옥재는 외관상 조선시대 궁궐 건축과 많은 차이를 보이고 있다. 이는 집옥재 동쪽에 붙어 있는 협길당(協吉堂)과 비교해도 쉽게 알 수 있으며, 전각 뒤로 돌아가 한옥에 벽돌이 사용된 모습과 멋진 만월창 모습을 바라 보면 더욱 제대로 감상할 수 있다.

집옥재 서쪽의 복도각(複道閣)으로 연결된 ‘팔우정(八隅亭)’은 평면은 물론 기단(基壇) 그리고 주춧돌까지 팔각 단면을 가진 2층 정자다. 이번 행사에서 1층만 개방했지만 팔우정 안에서 바라보는 향원정(香遠亭)은 놓치기 아까운 풍경으로 이 행사 기간 중에만 즐길 수 있다.

2016년부터 진행한 집옥재 개방 행사는 코로나 19로 중단되었다가 지난해 가을부터 재개했다. 2023년 경복궁 집옥재 ‘작은 도서관’ 개방 행사는 4월 5일부터 10월 30일까지, 오전 10시~16시에 자유 관람이 가능하다. 경복궁 휴궁일인 매주 화요일과 혹서기인 7, 8월은 휴관이다.