다시 뛰는 공정도시 서울!

서울대공원 만남의 광장에서는 2022년 2월 27일까지 '동물원 속 미술관'이라는 테마로 다양한 동물 조형물을 만나볼 수 있는 야외전시가 열리고 있다. 2016년부터 시작된 '동물원 속 미술관' 프로젝트는 멸종 위기에 처한 동물부터 반려동물까지 인간과 공생하는 동물을 주제로 다양한 전시, 공예, 공연 등을 선보이고 있다. 코로나19로 인한 감염병 확산 방지를 위해 공원 방문객들이 너른 야외 공간에서 안전하게 여가문화를 즐길 수 있도록 전시는 야외에서 개최된다.

올해는 ‘모두의 동물원, 야생동물과 반려동물 사이’라는 주제로 10인의 작가가 참여해 조형물 총 227점을 선보이며, 야생동물과 반려동물 그리고 그 사이에 있는 사람 간의 공생을 이야기한다. 전시는 서울대공원역 2번 출구를 나오면서부터 시작된다. 먼저, 실제 크기로 제작된 ‘북부흰코뿔소’나 바다에서 수집한 ‘유목(流’木)’으로 제작된 국제적 보호조류 ‘노랑부리백로’가 방문객의 시선을 사로잡는다. 실제 크기로 생동감 있게 만들어진 덕분에 멸종 위기 동물과 환경문제가 더욱 피부에 와닿는 것 같은 느낌이 들었다. 해태, 사신과 같은 신화 속 상상의 동물도 만나볼 수 있는데, 새해의 희망과 복을 기원하기도 한다. 야생동물뿐만 아니라 개, 고양이 등 우리 주변의 유기견, 유기묘, 반려동물을 표현한 작품도 만나볼 수 있다.

전시를 보기 위해 방문했던 겨울의 서울대공원은 봄부터 가을까지 풍성했던 꽃과 잎이 모두 지고 조금은 쓸쓸한 풍경이었다. 대신 대공원 입구부터 동물과 사람과의 어떻게 함께 살아가야 하는지에 대한 화두를 건네는 다채로운 작품들로 채워졌다.

작품을 감상하고선 호수둘레길을 걷다 보면 반려견과 함께 산책을 즐기는 시민들을 심심찮게 만나볼 수 있다. 코스가 다양하고 너른 잔디 광장 등이 곳곳에 조성돼 있는데, 반려동물 친화 공원이라고 한다. 또한 서울대공원 내 위치한 동물원은 아시아 동물원 최초로 AZA(세계 최고 수준의 동물원 운영 국제 기준) 인증을 획득하기도 했다. 이름에 걸맞도록 멸종 위기에 처한 동물들을 보호하고 동물복지 향상에 노력을 기울이고 있다.