다시 뛰는 공정도시 서울!

국립서울현충원은 순국선열과 호국영령의 숭고한 애국애족의 정신이 생생히 살아있는 민족의 성지이다. 1954년 3월 1일 착공, 1955년 7월 15일 국군묘지관리소로 발족했으며, 1956년 4월 13일 대통령령으로 군묘지령이 제정, 안장이 이루어지게 되었다. 이후 서울시는 국가차원으로도 보전 필요성이 높기에 2013년 ‘서울미래유산’으로 등재하기도 했다.

해발 174.8m 공작봉을 중심으로 완만한 경사의 능선이 병풍처럼 펼쳐져 묘역을 감싸 파노라마처럼 수림을 이루고 있을 뿐 아니라, 묘역에서 보이는 한강의 유유한 흐름과 좌우의 발전된 도시경관은 누구나 이곳이 명당이구나 하고 느낄 수 있을 만큼 지리적 위치와 산세가 훌륭하다. 50여 년 동안 산림지역엔 일반인 접근을 통제하며 인위적인 훼손 방지 등 철저한 보전 조치가 이루어졌고, 침엽수와 활엽수가 조화를 이루어 매우 안정된 임상을 나타내고 있기에 ‘도심 속의 자연생태 보고’라고 일컬어 지기도 한다. 또한 쾌적한 성역을 위해 묘역 간 도로에 벌개미취(들국화류) 등의 야생화를 심어 단조로운 길을 특성화하고 화단에는 할미꽃, 작약, 비비추, 옥잠화, 맥문동, 도라지꽃 등을 식재해 계절 변화감을 느낄 수 있게 조성했다.

이에, “이곳 정말 잘해 놨어요!”, “산책하기도 좋고 무엇보다 다녀오면 뭉클함과 나라에 희생된 분들께 묵념하는 것이 얼마나 뜻깊은 것인지..”, “서울 한가운데 이렇게 좋은 곳이 있다니 너무 멋져요”, “사시사철 수목이 아름다운 곳이에요”, “아이에게 우리의 아픈 역사에 대해 알려주고 나라를 위해 희생하신 분들 생각하며 경건한 마음도 갖게 돼 가끔 산책을 가요”…. 현충원에 다녀간 많은 사람들이 이렇게 입을 모아 긍정적 반응을 보여 주고 있다.

또한 현충원 자체에서 정기·비정기 문화교육행사 및 봉사활동 등의 기회를 제공하며, 홈페이지를 통해 빠르고 편리하게 서비스를 신청, 이용할 수 있다. 필자는 현충원에서 제공하는 해설 탐방 프로그램에 신청해 해설을 들으며 현충원을 한 바퀴 돌아봤는데 현충원이 알아볼 게 많은, 가치 있고 의미 있는 곳임이 더욱 분명하게 와닿았다.