다시 뛰는 공정도시 서울!

사직단 모습

정명섭의 서울 재발견 (13) 사직단

조선시대를 배경으로 하는 사극 드라마나 영화에서 가장 많이 듣는 대사 TOP 3는 아마 ‘통촉하여주시옵소서’와 ‘성은이 망극하옵니다’ 그리고 ‘종묘사직을 보존하소서’일 것이다. 대한민국에서는 목숨을 걸고 종묘나 사직을 보존할 필요가 없기 때문에 지금은 그저 역사적인 유적지로 남아있다. 마지막 대사에 등장하는 종묘는 탑골공원 옆에 있어서 정말 많이 가봤다. 점심 먹고 가봤고, 저녁 먹기 전에 가봤고, 평일에 가봤고, 주말에 가봤고, 명절에도 가봤다. 하지만 사직단은 한 번도 가보지 못했다.

왜 그랬을까 곰곰이 생각을 해봤는데 종묘는 뭔가 행사도 많이 열리고 언급이 많이 되면서 실체가 있는 것으로 느껴졌다. 반면, 사직단은 대사를 통해서 들은 것을 제외하고는 별다르게 접할 기회가 없었기 때문인 것 같았다. 사직(社稷)은 토지의 신(社)과 곡식의 신(稷)을 뜻한다. 황제는 하늘의 아들인 천자이기 때문에 하늘에 제사를 지낼 수 있지만 제후국은 땅과 곡식의 신에게만 제사를 지낼 수 있다. 그래서 고종이 대한제국을 선포한 후 가장 먼저 한 것이 바로 하늘에 제사를 지내는 환구단을 만든 것이다. 어쨌든 사직단은 조선시대 내내 선왕들의 위패를 모시는 종묘와 더불어 왕실을 상징하는 곳이었고, 종종 국가의 운명을 드러내는 장소로 언급되었다. 사극에서 신하들이 목청 높여 종묘와 사직을 보존하라는 외치는 것은 곧 국가를 보존해야 한다는 것과 같은 뜻이다.

붉은색으로 칠해진 사직단 대문

사직동 주민 센터와 접해있는 사직단에 도착하면 붉은색으로 칠해진 사직단 대문과 만나게 된다. 보물 제177호인 이곳은 원래 더 앞에 있었지만 도로 확장 공사 때문에 현재의 위치로 밀려났다. 안으로 들어가면 홍살문으로 둘러싸인 담장이 보인다. 동서남북으로 나있는 문은 각각 동신문과 서신문, 남신문과 북신문으로 불린다. 북신문이 가장 큰데 이곳으로 들어갈 수 있다. 안에 들어가면 역시 야트막한 담장과 홍살문들이 보이고 그 안에 야트막한 제단이 자리 잡고 있다.

북신문으로 들어갔다면 왼쪽에 있는 것이 토지에게 제사를 지내는 국사신이고, 오른쪽에 있는 것이 곡식의 신에게 제사를 지내는 국직신이다. 악공청과 전사청, 제기고 같은 부속건물들은 일제 강점기에 모두 없어져서 복원 예정이기 때문에 우리가 사직단에서 볼 수 있는 것은 이것이 전부다. 제단 주변은 궁궐이나 종묘의 월대처럼 돌이 깔려있는데 중간에 천막을 세울 때 쓴 것 같은 쇠고리들이 박혀있다. 궁궐이나 종묘처럼 넓거나 웅장한 모습 대신 제단 두 개 뿐인 모습에 실망을 할지도 모르겠다. 하지만 지나온 역사의 무게는 건물의 크고 작음으로 가늠할 수 없다고 믿는다.

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