다시 뛰는 공정도시 서울!

붓꽃을 비롯해 다양한 습지생물을 감상할 수 있는 서울창포원

서울 최북단 도봉산역 2번 출구를 빠져나오면 넓은 공원을 만나게 된다. ‘서울창포원’이다. 아이리스라고 불리는 붓꽃의 자생지로 유명한 곳이지만, 원래는 중랑천 주변 습지로 버려져있다시피 한 곳이었다. 지난 2009년 서울시가 6만2,000여 제곱미터에 달하는 이곳을 국내 최초의 붓꽃 식물원으로 꾸미면서 지금의 모습을 갖추게 되었다.

데크를 따라 습지 한가운데를 걷다보면 마음의 평온을 느낄 수 있다

붓꽃 외에도 약용식물과 습지식물 등 다양한 식물을 만날 수 있다. 사람들의 발길이 끊이지 않는 장소는 단연 습지원이다. 데크를 따라 갯버들과 느티나무가 어우러진 습지 한가운데를 걸으며 다양한 수생식물을 관찰할 수 있다. 어리연, 부들, 생이가래와 개구리, 오리 등 다양한 동식물이 어우러져 이곳이 도심이 맞을까 하는 착각마저 일으킨다. 특히 습지 뒤로 펼쳐지는 도봉산 자락은 한 폭의 그림 같은 풍경을 만들어 낸다.

울창한 나무 그늘 아래 다양한 휴식 공간이 마련돼 있다

울창한 나무 그늘 밑에 다양한 휴식 공간을 마련해 놓은 것은 서울창포원만의 매력이다. 소나무와 전나무 등 상록수를 심어 만든 늘푸름원에 들어서면 나무 그늘 아래서 시원한 바람을 맞으며 도심 속 망중한을 즐길 수 있다. 특히 책 읽는 언덕은 쉼터 중에 가장 인기 있는 장소. 미술 작품처럼 만들어진 벤치에 앉아 독서를 즐긴다면 더할 나위 없이 좋을 것이다.

군사시설인 옛 대전차방호시설을 문화창작공간으로 재탄생시킨 ‘평화문화진지’

서울창포원을 한 바퀴 둘러봤다면 다음으로 가 봐야 할 곳은 ‘평화문화진지’다. 낮고 기다랗게 생긴 마치 기차 같은 건물은 1969년 북한의 남침에 대비하기 위해 지은 대전차방호시설이었다. 1층에는 군사시설을 갖추고 2층에는 시민아파트를 지어 군인들의 주거 공간으로 만들었다. 유사 시 신속하게 대처하기 위해 군인들이 거주하면서 군사시설을 민간 시설로 위장하려는 숨은 뜻이 남아 있었다.

1층의 방호시설을 철거하는 대신 문화예술 공간으로 탈바꿈시켰다

그러나 시간이 흐르면서 이 시설은 흉물로 변해갔다. 주거 공간으로 사용되던 1층은 2004년 안전진단 E등급을 받아 철거되었고, 군사시설에 해당하는 1층은 상징적인 의미로 남아 있었다. 도봉구는 이 방호시설을 철거하는 대신 문화예술 창작공간으로 탈바꿈시켰다. 분단의 아픔이 서린 대전차방호시설이 명실상부 평화의 장소로 변모한 것이다.

베를린시로부터 기증받은 베를린장변이 세워져 있다

평화문화진지 한가운데에는 독일 베를린시로부터 기증받은 베를린장벽 3점이 세워져 있다. 이곳을 찾은 한 80대 노인은 “분단의 아픔이 서린 곳이 이렇게 평화를 염원하는 공간으로 변해 뿌듯하다”며 “분단의 상징들을 보존하는 노력이 확산되었으면 좋겠다”고 말했다.

대결과 분단의 상징이었던 이곳은 다시 문화와 평화의 공간으로 새롭게 태어났다

서울창포원과 평화문화진지는 평지로 이뤄져 있어서 둘러보는 데에는 30여 분 정도 밖에 걸리지 않는다. 서울창포원 안에 무료 주차장이 있지만 협소해 대중교통을 이용하는 것이 좋다. 부득이하게 자가용으로 갈 경우 인근에 다락원체육공원 주차장을 이용할 수 있다.

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