독 서 감 상 문
도서명	이기적 유전자
저 자	리처드 도킨스	출판사	을유문화사
작성자	이정우	학습기간	22.4.25.~22.4.26.

이기적 유전자라는 책은 종의 기원을 읽고 나서 진화적 관점에 관심을 가지고 그 연장선에서 읽어본 책이다.

개인적으로는 종의 기원보다는 훨씬 쉽게 읽었는데, 번역에 있어서 직역으로 표현을 가져오다 보니 바로 이해가 되지 않는 부분들도 있었다. 하지만, 이것을 감안하더라도 상당히 내용이 알찬 책이었다.

이 책에서 말하고자 하는 내용의 핵심은 유전자를 가장 작은 단위로 보고, 이 유전자가 후대를 남기며 끊임없이 나아가려 하는 과정에서 이기성을 갖게 된다는 것이다.

여기서 단순히 생각을 해봤을 때 자신의 유전자를 후대에 남기기 위해서는 자기 자신이 가장 중요하다고 생각할 수 있는데, 해밀턴의 법칙이나 집단 선택설에 따르면 자신의 희생을 감수하더라도 종의 전체적인 관점에서 더 많은 유전자를 남길 수 있다면 그 희생은 타당성을 부여받을 수 있다. 물론 이는 종마다 다른 특성을 갖고 있기 때문에 그 특성에 따라 얽힌 이해관계를 고려하여야 한다.

다만, 인간이라는 존재는 이성을 가지고 학습이 가능한 존재이기 때문에 무조건적으로 후대를 남기며 끊임없이 나아가기 위해 이기적 특성을 갖는다기보다는 그 외적인 교육이나 경험, 감정 등에 따라 유전자가 가진 이기적인 특성과는 다르게 자신이 아닌 다른 누군가를 위해 기꺼이 희생을 한다거나 할 수 있다고 이야기한다.

또한, 이 유전자적 계산을 하기 위한 개념으로 ‘근연도’라는 개념이 나오는데 나의 근연도를 100%로 보았을 때, 배우자의 근연도는 0%, 자녀의 근연도는 50%, 자녀의 자녀들은 25%의 근연도를 가지게 된다는 것이다.

이러한 근연도를 바탕으로 유전자적 계산이 가능한데, 만약 자녀 둘이 죽을 위기에 처한 경우 내가 100%의 근연도를 가지고 자녀 둘은 살리고 죽게 된다면 유전자적 계산으로 봤을 때, 50%의 근연도를 가진 자녀 둘을 살린 것이므로 동등한 가치를 가지게 된다. 하지만 이것은 근연도라는 개념을 바탕으로 한 단순 유전자적 계산으로 인간이 가진 감정, 가치관 등을 고려하였을 때에도 성립할지는 잘 모르겠다.

또, 이 책은 문화 역시 진화를 통해 이루어진 것이라고 보는데, ‘밈’이라는 개념을 통해우리의 문화를 이야기 한다.

우리의 문화는 지역적 특성, 인종, 신체적 특징, 주변 환경, 기후 등 각자의 생활 양식에 맞게 유리한 방향으로 진화하며 전해졌을 것이고, 이렇게 그 지역이나 인종 등에 맞게 유리한 방향으로 전해져왔다는 점에서 문화 역시 진화와 일맥상통한다고 보는 것이다.

앞서 말했듯 인간만이 유전적인 특성에 반하는 행동을 할 수 있다. 왜냐하면 인간은 이성적 존재이기 때문에 자신의 유전자를 전파하기 위해서는 단순하게 더 많은 자녀를 낳는 쪽이 유리할 것임에도 불구하고 각자의 가치관에 따라 다르게 해석하는 등 행동에 판단을 하기 때문이다.

예를 들어, 단순히 많은 자녀를 출생하면 그만큼 들어가는 영양분이 많아지고, 들어가는 노력도 클 것이므로 한 자녀를 완벽하게 키워내는 것이 다수의 자녀를 통해서 전파를 이루는 것보다 낫다고 생각할 수 있는 것이다.

이처럼 현대 사회는 집값, 양육비, 교육비 및 이를 충당하기 위해 맞벌이를 함으로써 자녀를 직접 교육하지 못하는 기회비용 등 다양한 요소들이 얽혀있고, 이러한 요소들을 고려하여 인간이 피임이라는 행위를 함으로써 유전자적 특성을 넘어서 스스로 개체 조절을 할 수 있다.

사가독서 휴가동안 이기적 유전자라는 책을 통해 유전과 진화의 새로운 관점을 접하게 되어 무척 흥미로웠고, 나에 대해서 다시 한번 돌아보는 계기가 되었다.