종이 여자

2010년 기욤 뮈소 지음

프랑스 문학계를 대표하는 젊은 작가 기욤 뮈소가 선보이는 판타스틱 러브 어드벤처 『종이 여자』. 2010년에 발표되어 큰 인기를 얻었던 작품으로, 어느 베스트셀러 작가와 그의 소설 속에 나오는 여주인공이 펼치는 사랑 이야기를 그리고 있다.

작가 특유의 역동적인 스토리와 영화적 긴장감, 현실과 상상의 세계를 넘나드는 구성, 놀라운 결말 등이 돋보이는 소설이다.

[천사의 3부작]시리즈의 첫 번째 소설 [천사들의 동행]으로 베스트셀러 작가가 된 새내기 작가 톰. 그는 한국행 비행기에서 우연히 만난 오로르 발랑꾸르를 사랑하게 된다. 서로 사랑한다고 믿었던 오로르에게 공개적으로 사랑을 거절당하고 실연에 빠지게 된 톰은 세상을 등진 채 약물에 의지해 하루하루를 보내게 된다. 그런 그에게 어릴 때부터 함께 자라온 친구 밀로와 캐롤은 그를 은둔에서 벗어나게 하려고 애쓰지만 톰은 반응을 보이지 않는다. 실연을 당하는 누구라도 이세상의 종말이 오듯 아무것도 할 수 없는 시간이 얼마동안 계속되겠지만 이를 치유해줄 수 있는 건 흐르는 시간과 또 다른 사랑만이 유일할 듯싶다.

기욤 뮈소의 작품은 늘 환타지를 근간으로 현실을 이야기한다. 환타지라는 장르가 반지의 제왕이나 해리 포타와 같이 마법이 등장하는 소설도 있지만 내공이나 축지법과 같은 내용이 나오는 무협지도 있다. 무협지는 그냥 무협지였는데 어느날부터 환타지라는 장르에 편입된 것처럼 있는 그래도의 현실세계가 아니라 말이 되지 않는 이야기가 진행되면 환타지라는 장르를 차용했다고 생각될 만큼 환타지는 현실 세계에서 일어나지 않는 일들이라고 한다면 소설이라는 분야 자체가 환타지라고 할 수 있다.

현실과 같은 일들이 일어나고 우리가 자주 접하는 현실세계를 생생하게 묘사한다고 해도 소설 속에 등장하는 모든 것들은 작가가 가공하고 창조한 세계이다. 그 어떠한 것도 작가의 머리속에서 벗어 날 수 없다. 작가가 아무리 현실세계에 일어난 일들이며 장소등에 대해 사전 조사를 많이 했어도 소설은 현실이 아니기 때문이다.

사랑에 실패해 절망에 빠진 소설가 톰에게 일어난 꿈같은 이야기다. 잘못 인쇄된 책의 페이지로부터 툭 떨어져 나왔다는 설정이 특이하다. 그럴듯하다 여기며 읽어나가다보면 어느새 책속의 그녀 빌리는 그 존재를 확연히 드러내며 정말로 그녀가 책에서 튀어나왔다는 사실을 믿게 만든다.

불우했던 어린시절의 세 친구 캐롤, 밀로, 톰 이 세 사람의 이야기가 같이 엮이며 이야기는 톰의 재도약을 위해 그리고 빌리를 살리기 위해 친구들이 협심하며 그 우정을 다지는 이야기로 발전해 나간다.

전혀 의심없이 진행되던 이야기는 그 막판에 대단한 반전을 이룬다. 톰은 빌리와의 약속을 지키려 책을 완성하고 캐롤과 밀로는 결혼을 하지만 빌리는 책의 완성과 함께 다시 책 속의 세계로 날아가버린다. 낙담하여 다시 수렁에 빠지려하는 친구 톰을 위해 밀로는 대단한 비밀을 이야기해주는데 그것이 바로 대단한 반전이다.

이런 생각을 할 수 있다는 것도 기욤 뮈소의 능력이고, 그것을 절대 어색하지 않게 소설로 쓰는 것 또한 기욤 뮈소의 능력이다.

여타 다른 소설에서 지루해지기 쉬운 도입부 배경 설명부분을 최대한 간략하게  처리하면서 사건을 초반에 일으킴으로써. 후에 빠른 내용전개와 극적효과까지 더불어 상당한 재미를 느끼게 해준다.