삶의 현장으로서 청계천

1. 머리말 - 되살아난 청계천의 기억

2002년 지방자치단체장 선거는 청계천에 대해 서울사람들의 주의를 환기시키는, 나아가 청계천 복원의 필요성에 대해 공감대를 형성하는 중요한 계기가 되었다. 청계천을 복원하느냐 마느냐가 서울시장 입후보자들의 선거공약 중 최대 쟁점으로 떠오르면서 세간의 관심을 집중시켰기 때문이다. 한편에서는 낡은 청계고가도로를 더 이상 땜질식 보수만으로는 시민의 안전을 담보할 수 없을뿐더러 불량한 도시경관을 개선하고 낙후된 지역의 재개발을 위해서도 고가도로와 복개도로를 걷어내고 청계천을 복원하겠다고 주장하였다. 다른 한편에서는 복원에 소요되는 막대한 비용과 복잡한 도심교통을 고려할 때 청계천을 복원하는 것은 시기상조라는 주장이었다. 이러한 논쟁 자체는 청계천복원의 가능여부와 상관없이 그 동안 잊혀졌던 청계천에 대한 사람들의 기억을 새롭게 되살리게 되었다.

기실 청계천은 완전히 복개 된지 20여년이 지나면서 지도상에서 뿐만 아니라 사람들의 기억 속에서도 사라지고 있었다. 서울에서 태어난 사람이라 하더라도 20대 이하는 ‘청계천의 추억’을 간직할 기회조차 없었고, 서울 태생 30대 이상이나 학업을 위해 또는 일자리를 찾아 지방에서 서울로 올라온 사람들의 경우도 적어도 40대 중반은 되어야 청계천에 대한 기억을 한 두 개 되살릴 수 있을 정도였다.  뿐만 아니라 공식 행정구역상으로도 청계천은 어디에도 속하지 않았다. 청계천변에 있는 상가의 주소는 종로○가, 을지로 ○가, 또는 동대문구 용두동, 성동구 마장동 등으로 표기되어 있다. 청계천은 다만 종로와 중구, 동대문구와 성동구를 구분 짓는 구(區)의 경계로서 도로교통지도에 ‘청계천로’ 또는‘청계○가’로 표기될 뿐이었다. 청계천은 서울 사람들에게 하천이 아니라 도로나 상가로 인식되고 있었던 것이다. 길게는 복개된 지 40년 넘는 세월이 지나면서 청계천변 상황이 너무나 많이 변했기 때문이다. 「‘졸졸졸’이라는 맑은 소리의 청계천에서 이제는 고속으로 달리는 자동차의 ‘윙윙윙’하는 소리의 ‘차계천(車溪川)’, 또는 전기 ․ 자동차 부속 ․ 공구의 가게로 이어지는 ‘기계천(機械川)’으로 변하」였으므로 이곳이 물이 흘렀던 하천이었음을 기억하고, 연사하기가 쉽지 않게 되었다.

청계천이 복개되기 시작한 것은 일제강점기부터이며 본격적으로 복개된 것은 1958년부터 시작하여 1977년까지이다.

오규원, 1986, 「도심의 개천 위에 3층 도로가 곡예한다」『사진과 특별기고로 엮은 근대화 40년』월간조선 1986년 신년호 별책부록, 121쪽

어찌하였든 우리는 청계천 복개와 같은 근대화 과정을 보내면서 좀더 잘 살게 되었고, 문화와 환경의 가치와 중요성에 대해서 생각하게 되었다. 경제적인 여유를 바탕으로 세계 여러 나라를 여행하는 일도 어렵지 않게 되었다. 자연 서울처럼 유서 깊은 유럽의 오래된 도시를 여행하게 되었고, 도심 한가운데를 유유히 흐르고 있는 하천, 특히 파리에 있는 세느강과 미라보다리를 본 사람이라면 서울에도 이런 강이 있었으면 좋겠다는 생각을 누구나 하게 되었다. 우리는 부러워하면서 세느강에 비길 다리로 ‘청계천’을 회상하기도 하였다.

청계천을 복원해야 되겠다는 생각과 움직임은 민간에서부터 먼저 시작되었다. 박경리 선생을 중심으로 ‘청계천살리기연구회’가 구성되었으며, 각계의 다양한 의견을 수렴하고 기술적인 문제를 검토하는 등 청계천복원을 구체화시켜나갔다. 청계천 복원은 시대의 흐름이었다. 그러던 차에 서울시장 선거에서 청계천을 복원하여 맑은 물을 흐르게 하겠다는 것이 공약으로 제기되었다. 이것은 유권자들의 표심을 움직이는 중요한 변수가 되기도 하였지만 무엇보다도 사람들에게 청계천이 도로나 상가가 아니라  ‘하천’이라는 점을 일깨우는 계기가 되었다는 점에 큰 의미가 있다.

2. 청계천은 어떤 곳인가?

청계천은 태고 적부터 흐르고 있었다. 그러나 강의 규모, 지리적인 위치, 자연경관, 조운(漕運)을 비롯한 수리(水利) 등 자원으로서 혜택을 따져 볼 때 특별히 주목할 만한 것이 없었다. 고려시대의 경우 한양에 궁궐을 축조하고 남경(南京)을 건설하였으나 사람들이 많이 살고 있지 않았기 때문에 특별히 관리를 할 필요가 없었으며, 자연하천 상태 그대로 두더라도 별 문제가 없었다. 즉 고려시대 때만하더라도 청계천은 그냥 이름 없는 자연하천에 불과하였다.

그러나 1394년 조선왕조가 한양에 도읍을 정하면서부터 청계천은 역사의 중심무대로 등장하게 되었다. 성곽을 사방으로 두르고 그 안에 궁궐과 종묘 ․ 사직, 관아, 시전 등 국가의 주요 중추기관이 들어섰다. 도성 한가운데를 동서로 가로 질러 흐르고 있던 청계천은 자연히 중요하게 되었다.

먼저 조선왕조가 한양에 도시를 건설하게 되면서 청계천은 도시의 공간구조를 구획하는 중심축이 되었다. 청계천을 따라 동서로 가로지르는 대로(大路,)가 형성되었다. 청계천 이북에는 궁궐과 종묘 ․ 사직, 관아들이 배치되었고, 동서대로와 청계천 사이에는 육의전을 비롯한 시전(市廛) 상가들이 형성되었다. 청계천 이남에는 거주지가 형성되었다.

도시 한가운데를 흐르는 도심하천으로서 청계천은 자연스럽게 하수도로서 기능을 하게 되었다. 조선왕조가 한양을 수도로 정할 때 풍수상으로 한양을 둘러싸고 있는 외수(外水) 한강이 동에서 서로 흐르는 것에 대응하여 도성 한가운데를 흐르는 내수(內水) 청계천이 한강과는 반대로 서에서 동으로 흐르고 있다는 점이 상당히 고려되었다. 이것을 근거로 세종 때 집현전 학자 이현로(李賢老)는 풍수상의 명당수로서 청계천을 늘 깨끗하게 유지해야한다고 주장하였다. 반면 집현전 교리 어효첨(魚孝瞻)는 도성에는 많은 사람들이 살고 있으므로 더러운 것이 많이 생기기기 마련이며, 따라서 이것을 배출할 하천이 있어야 한다고 주장하였다. 이 논쟁에서 세종이 후자의 주장을 받아들임으로써 청계천은 생활하천으로 결정되었다. 이로써 청계천은 조선왕조 500년 동안 도성에서 배출되는 많은 생활쓰레기를 씻어내는 하수도로서 기능을 함으로써 도성 전체를 깨끗하게 유지할 수 있었다. 사실 수도 서울이 조선왕조 500년 동안 우리나라 역사문화의 중심지로서 명맥을 유지할 수 있었던 것은 청계천이라는 거대한 하수도가 있었기 때문이었다. 청계천으로 흘러 들어오는 지천을 통해서 서울 곳곳에 생명수가 전달될 수 있었으며, 반대로 서울 곳곳에서 버려지는 더러운 것이 청계천을 통해서 배설됨으로써 도시 전체가 깨끗하게 유지될 수 있었다. 한마디로 청계천은 수도 서울의 중요한 배설기관이었다.

청계천은 역대 임금들의 위민(爲民)정치가 행해진 곳이기도 하였다. 청계천 주변에 많은 사람들이 모여 살게 되면서 청계천의 원활한 배수상태를 유지하여 홍수의 피해를 예방하는 것이 국가의 중요한 현안이 되었다.  더구나 도성은 사방이 산으로 둘러싸여 있고, 청계천은 가장 낮은 지대에 위치하고 있었으므로 산과 계곡에서 흘러내리는 물은 모두 청계천으로 모여 들었다. 또 서울의 기후는 계절풍의 영향을 받아 봄 ․ 가을에는 건조하고 여름에는 고온다습 하였다. 따라서 청계천은 비가 적은 봄, 가을에는 대부분 말라있는 건천(乾川)이었다. 반면 비가 많이 내리는 여름철 우기에는 조금만 비가 와도 물이 순식간에 불어났다. 사람들이 적을 때는 문제가 되지 않았으나 주변에는 시전과 민가가 밀집해 있는 상황에서는 물이 조금만 넘쳐도 가옥이 침수되거나 다리가 유실되고 익사자가 발생하는 등 큰 수해를 입게 되었다. 따라서 역대 임금들에게 있어서 개천을 잘 관리하는 것이 위민(爲民) 정치의 중요한 부분을 차지하게 되었다.

특히 태종, 세종, 영조, 순조, 고종 임금의 경우 개천 관리에 심혈을 기울였다. 태종은 1411년(태종11) 윤 12월  ‘개천도감(開渠都監)’를 설치하고, 다음 해인 1412년(태종12) 1월 15일부터 2월 15일까지 모두 52,800명의 인부를 투입하여 대대적인 하천을 쳐내는 개천공사를 실시하였다. 이 개천공사를 통하여 이제까지 이름 없는 하천이었던 청계천은 ‘개천’이라는 고유명칭을 얻게 되었다. 태종의 뒤를 이은 세종은 개천으로 흘러 들어오는 지천을 정비하였으며, 개천에 흐르는 물의 깊이를 미리 헤아리기 위해 수표(水標)를 설치하였다. 무엇보다도 개천의 성격을 도심 속의 생활하천으로 규정함으로써 이후 개천이 서울사람들의 일상생활과 함께 할 수 있는 계기가 되었다.

제21대 영조는 1759년(영조 35) 준천사(濬川司)를 설치하고, 1760년(영조 36) 2월 18일부터 4월 15일까지 57일간 연인원 21만명을 투입하여 대대적으로 개천을 정비하였다.(경진준천, 庚辰濬川). 1773년(영조 49)에는 개천 양안에 석축공사를 하였다. 영조는 스스로 자신이 80평생 동안 한 3가지 일 중의 하나가 준천이라고 말할 정도로 개천 정비에 많은 노력을 기울였다. 영조의 경진준천은 이후 1830년(순조 30)년 계사경준(癸巳更濬), 1869년(고종 5) 기사대준(己巳大濬)으로 이어져 지속적으로 개천을 관리하게 되었다.

청계천은 상업과 수공업의 중심지였다. 한양 정도초기 도성내 상가는 주로 1412년(태종 12)부터 1414년(태종 14)에 걸쳐 조성되었는데, 종로네거리를 중심으로 남으로는 남대문까지, 동으로는 동대문까지, 서쪽은 혜정교까지, 동북으로 돈화문까지, 서북으로 광화문까지 약 3,000칸을 전후하는 행랑이 조성되었다. 청계천의 경우 광통교와 장통교 주변지역을 중심으로 상가가 밀집해 있었다. 광통교 부근에는 선전(線廛), 면포전(綿布廛), 면화전(棉花廛), 체계전(髢髻廛), 칠목기전(漆木器廛), (書畵廛), 계전(鷄廛), 계아전(鷄兒廛), 등전(鐙廛)이 자리하고 있었으며, 금방(金房), 은방(銀房), 옥방(玉房), 이엄장(耳掩匠), 두석방(豆錫房), 관자(貫子)나 신발 제조장, 철물제조장, 가구장(家具匠) 등 수공업도 발달해 있었다. 오늘날도 청계천 주변은 거대한 상가를 형성하고 있는데, 그 연원은 바로 조선시대에 시전(市廛)에 있다고 할 수 있다.

청계천은 도성 내 대표적인 유흥가였다. 시장이 서고 사람이 모여들고, 돈이 모여드는 곳에는 자연 소비문화가 발달하게 되었다. 광통교 주변 시전 행랑 뒤에는 색주가, 주사(酒肆), 기방, 도박장 등 유흥시설이 밀집해 있었다.

청계천은 도성사람들의 놀이터였다. 물이 흐르고 다리가 있고, 바람이 통하여 여러 가지 민속 놀이를 하기에 적합하였다. 정월대보름을 전후해서는 광통교, 장통교, 수표교 등 청계천 다리를 중심으로 다리밟기놀이가 행해졌다. 또 하천을 따라 내달리는 바람을 이용하여 광통교, 수표교 위에서 연날리기가 유행하였다. 4월 초파일에는 광통교 위로 연등행렬이 지나갔다. 단오에는 청계천 양안으로 편을 갈라 석전(石戰) 이루어졌다. 그리고 훈련원이 자리하고 있는 청계천 하류에서는 택견도 유행하였다.

청계천은 아낙네들에게 유용한 빨래터였으며, 아이들에게는 개천 바닥이 말라있을 때는 공터로서, 물이 흐르고 있을 때는 멱감는 장소로 더할 수 없이 좋은 놀이터였다. 청계천은 가난한 사람들의 삶터였다. 특히 청계천 다리 밑과 가산(假山)은 이들의 보금자리가 되었다. 거지들은 청계천 다리 밑에 토막(土幕)이라는 움집을 짓고, 거리를 떠돌아다니며 걸식을 하기도 하였다. 특히 광통교와 효경교에 이르는 다리 밑에 거지들이 많이 살고 있었는데, 해마다 섣달 그믐날이 되면 임금이 선전관을 보내어 음식을 내리고 굶어 죽는 사람이 없도록 보살폈다. 또한 현재 방산시장 부근에 있었던 가산(假山) 또한 청계천변에 살고 있는 거지들의 근거지가 되었다. 가산은 청계천 하상에서 걷어낸 토사가 쌓여 만들어진 산으로 거지들은 이곳에 토굴을 파고 생활하였으며, 그들의 우두머리인 꼭지단(丐帥, 개수)을 이곳에서 선출하였다. 한편 거지들에게는 뱀을 잡아 파는 권리가 부여되었는데, 뱀잡이를 땅꾼이라고 부르게 된 것은 이들이 가산에서 땅굴을 파고 살았기 때문이다.

청계천은 우리나라 근․현대사의 급변하는 모습을 고스란히 담고 있다. 조선 왕조 500년 동안 변함없이 지켜져 오던 청계천을 일제강점기에 들어서면서 먼저 이름이 바뀌었다. 그동안 불리어 오던 ‘개천’이라는 명칭 대신 ‘청계천’으로 불리기 시작했다. 또 수차례에 걸친 개수공사로 인하여 청계천의 모습이 이전과 많이 달라졌을 뿐만 아니라 땅 밑으로 점차 묻히기 시작하였다. 해방과 6․25 전쟁 이후 청계천변에 형성된 판자촌은 당시 어려웠던 우리의 현실을 그대로 대변해주고 있었다. 빈곤과 불결의 상징이었던 청계천은 60년대 근대화, 산업화를 위하여 가장 먼저 풀어야할 과제였으며, 그 해법은 바로 ‘복개’였다. 1958년부터 본격적으로 복개되기 시작한 청계천은 1961년 12월 광교에서 청계6가 동대문운동장까지, 1965년~1967년 청계 6가에서부터 청계8가 신설동까지, 1970년~1977년 청계 8가에서부터 신답철교까지 복개되었다. 고가도로도 건설되었다. 광교에서부터 마장동에 이르는 총 길이 5,6km, 폭 16m의 청계고가도로가 1967년 8월 15일 착공되어 1971년 8월 15일 완공되었다. 복개 이후 청계천은 근대화의 상징으로서, 도심산업의 중심지로서, 도심의 주요교통로로서 많은 역할을 하였다. 그러나 88서울올림픽 이후 시대가 요구하는 가치의 우선순위가 바뀌면서 더 이상 청계천을 서울의 자랑거리로 생각하는 사람은 없게 되었다. 오히려 서울에서 가장 복잡하고 시끄러운 곳의 대명사가 되었으며, 청계천 주변을 낙후시키고, 서울의 이미지를 해치는 주범으로 지적 받았으며, 청계고가도로를 이루고 있는 거대한 콘크리트 덩어리는 근대화 ․ 산업화의 상징이 아니라 개발시대의 무지가 낳은 흉물로 인식되었다. 그 결과 2005년 청계천은 새로운 모습으로 탄생하게 되었다.

돌이켜 보면 청계천만큼 지난 50년 동안 서울의 역사를 분명하게 농축하고 있는 곳은 없다.   청계천은 단순한 하천이 아니었다. 여기에는 600년 서울의 역사, 서울사람들의 생활이 흐르는 역사와 문화의 공간이었다.

3. 삶의 현장으로서 청계천

1) 청계천 사람들

조선왕조의 수도 서울은 위로는 임금으로부터 양반사대부, 중인, 평민 그리고 최하층의 천민들까지 여러 계층이 살고 있었다. 이들을 같은 계층이라고 하더라도 권력과 부의 정도, 직역(職役) 등에 따라 거주지역을 달리하였다. 즉 지역별로 특정 가문의 세거지나 직역을 가진 계층의 집단 거주지가 되면서 서로 구별되는 지역적인 특색이나 생활양식을 보여주고 있었다. 이러한 현상은 임진왜란을 전후하여 서서히 나타나기 시작하여, 양반 사대부계층의 권력 다툼이 심화되고 상공업의 발달, 신분제의 동요 등으로 사회분화가 진행되는 18세기 무렵에는 더욱 뚜렷하게 나타났다. 따라서 어디에 사는 사람이라고 하면 별도로 물어 볼 것도 없이 그 사람의 신분은 어떠한지 가문은 어떠한지 무슨 일을 하고 있는지 바로 알 수 있을 정도였다. 예를 들면 백악산 밑 북촌(北村)에는 노론(老論)을 중심으로 한 권문세도가들이 거주하였다. 안동김씨의 경우 인왕산 청풍계(淸風溪)를 중심으로 누대에 걸쳐 살아온 결과 사람들은 안동 김씨를 ‘장의동(壯義洞) 김씨(金氏)’, 또는 ‘장김(壯金)’이라고 할 정도였다. 종로구 재동(齋洞)에는 조선 후기 왕실 외척으로 7대에 걸쳐 이조판서를 배출한 풍양조씨(豊壤趙氏)가 누대로 살던 동네이다. 반면 청계천 이남 남촌에는 몰락한 양반가문이나 무반(武班) 등이 거주하였다. 연암 박지원이 지은 「허생전(許生傳)」의 주인공인 허생은 몰락한 양반의 전형적인 인물이라고 할 수 있다.

북촌과 남촌의 경계에 위치하고 있었던 청계천에는 어떤 계층의 사람들이 살고 있었을까? 청계천은 도성에서 대표적인 상업 지역이자 유흥가였다. 북촌과 남촌이 양반들이 거주하는 지역이었다면, 청계천 지역은 시정상인이나 중인, 하급군인 등 중하층민들이 거주하는 지역인 소위 ‘여항(閭巷)’이었다. 여항이란 비양반층이 거주하는 지역으로 서울의 인구증가와 도시상업의 발달로 인하여 생겨난 중하층민들의 생활영역이었으며, 권문세도가들이 거주하는 북촌이나 가난하고 실세한 양반들이 거주하는 남촌과 는 구분되는 지역적 특성을 보여주고 있었다.

하천을 따라 길게 형성된 청계천 주변지역에는 상류, 중류, 하류에 따라 같은 중인층이지만 직역을 달리하는 계층들이 살고 있었다. 먼저 우대〔上村〕는 광통교 상류에서 청계천의 발원지인 인왕산 기슭에 이르는 지역으로 대전별감(大殿別監, 주로 누하동 근처에 거주), 별감(別監, 액정서에 소속된 잡직관으로 왕명의 전달, 궁중의 소제, 잔심부름 등), 경아전(京衙前, 중앙 각 행정관청에서 말단의 실무를 맡아보는 하급관리), 겸인(傔人, 권문세가에서 집안의 대소사를 맡아보는 사람)들의 주거주지였다. 장통교와 수표교 어름의 중촌(中村)에는 시전상인과 기술직 중인들이 주로 살고 있었다. 이중 시전상인들은 광통교 부근 다방골(현재 중구 다동 일대)에 많이 거주하고 있었다. 기술직 중인은 역관, 의관, 천문관, 율관, 화원 등을 말하는 것으로 이들은 장통교와 수표교 일대에 많이 거주하였다. 청계천 하류에 해당하는 아래대〔下村〕는 효경교 이하 왕십리 일대를 말하는 것으로 군교, 군총, 군오로 불리는 하급군인들이 많이 거주하고 있었다. 아래대에는 지리적으로 조선초기부터 군사들을 조련하고 무과시험을 보는 훈련원과 그 소속 군영인 하도감(下都監)이 자리하고 있었다. 따라서 자연스레 군사들의 거주지가 되었다.

이외 시전에서 손님을 끌어들이고 가격을 흥정하는 여리군(餘利軍), 기방(妓房)에 종사하는 기생, 길거리를 다니면서 이야기책을 읽어주는 전기수(傳奇叟), 청계천 다리 밑에 터를 잡고 사는 걸인, 그리고 가산(假山)에 뱀을 잡아 팔아 생계를 꾸려가고 있는 땅군 등은 모두 청계천을 삶터로 살아가는 사름들이었다.

2) 상업의 중심지, 청계천

조선왕조가 서울에 수도를 정한 이후 청계천은 지금까지 상업의 중심지로서 자리하여 왔다. 조선 초기 설치된 상가는 동서로는 혜정교에서 동대문까지, 남북으로는 종로에서 남대문까지 설치되어 있었기 때문이다. 「한양가」를 보면 다음과 같은 구절이 나온다.

수각다리 넘어서니 각색 상전 벌렸서라 / 면빗 참빗 얼레 빗과 쌈지쥼치 허리 띠며

참전 보료 모담자며 간지 주지 당주질다 /

큰 광통교 넘어서니 육주비전 여기로다 / 일 아는 열립군(列立軍)과 물화 맡은 전시정(廛市井)/

큰 창옷에 갓을 쓰고 소창 옷에 한삼달고 / 사람 불러 흥정할 때 경박하기 측량(測量) 없다

수각다리는 남대문을 들어서 첫 번째로 있는 다리로 지금의 남대문시장 부근에 있었다. 여기서부터 펼쳐진 시전은 현재의 남대문로를 따라 종로 운종가와 연결되어 있었다. 이중에서도 청계천 부근의 상가를 살펴보면 먼저 모전교(毛廛橋) 부근에 모전이 있었다. 모전은 과일을 판매하는 가게로 요로의 모퉁이에 자리 잡고 있었으므로 모전(毛廛, 길모퉁이에 있는 가게)이라고 불렀다. 여기에는 전국 각지에서 생산되는 각종 과일들이 진열되어 판매되고 있었다.

모전교 바로 아래에 있는 광통교 주변에 위치한 시전을 살펴보면, 중국산 비단을 주로 판매하는 선전(線廛), 무명을 판매하는 면포전(綿布廛), 솜을 판매하는 면화전(棉花廛), 부인들이 머리에 얹는 가발류를 판매하는 체계전(髢髻廛), 각종 칠목기와 궤, 장롱을 판매하는 칠목기전(漆木器廛), 그림과 서책을 판매하는 서화전(書畵廛), 닭과 계란을 판매하는 계전(鷄廛)과 계아전(鷄兒廛), 말안장을 판매하는 등전(鐙廛)이 자리하고 있었다. 장통교 부근에는 함평주인계(咸平主人契), 광주인계(廣州主人契), 조세홍계(曺世弘契), 박계손계(朴戒孫契), 입전계(笠廛契), 분전중로계(粉廛中路契), 이전계(履廛契), 백립전계(白笠廛契), 지전계(紙廛契), 청주주인계(淸州主人契), 염전계(鹽田契), 관자동계(貫子洞契), 흑립전계(墨笠廛契) 등이 자리하고 있었다. 이 일대는 도성 상가의 중심지로서 시정 상인들이 몰려 살았고, 함평주인계, 광주주인계, 청주주인계 등 동네 이름에서 볼 수 있는 바와 같이 경주인(京主人)들의 본거지가 되었다. 하량교 남쪽에는 각종 담배를 판매하는 연초전(煙草廛)이, 마전교 남안에는 소와 말을 대여하거나 판매하는 우(牛) ․ 마(馬) 전이 자리하고 있었다.

시전 뒤로는 생산의 배후지로서 수공업 작업장들이 자리하고 있었다. 대광통교 좌측, 지금의 서린동 주변에는 금방(金房), 은방(銀房), 옥방(玉房)이 자리하고 있었으며, 이엄(耳掩, 귀마개)을 만들어 판매하는 이엄장(耳掩匠)도 이 일대에 자리 잡았다. 대광통교와 소광통교 사이에는 놋쇠를 가공하여 생활용품을 만드는 두석방(豆錫房)이, 장통교 부근 관철동에는 관자(貫子, 망건에 달아 당줄을 꿰는 작은 단추 모양의 고리) 제조장과 신발 제조장이, 철물교 주변에는 철물제조장이, 광통교 북쪽 무교동 일대에는 가구장(家具匠)이 밀집해 있었다.

원래 조선시대 수공업은 의복, 장신구, 가구 등 국가에서 필요한 물품을 조달하기 위한 관영수공업 형태로 운영되었다. 그러나 임진 ․ 병자 양란 이후 도성의 인구가 급증하고, 이것은 소비의 확대, 상업의 발달로 연결되었다. 이러한 사회현상 속에서 관영수공업 체제는 해체되었으며, 종래 주로 관청수공업장에서 작업하거나 혹은 주문생산에 응하고 있던 서울의 수공업자들은 서울의 시장을 대상으로 하는 상품생산이 가능하게 된 것이다. 수공업자들의 시장생산은 자연히 생산품의 판매문제를 수반하게 되었고 초기의 수공업자들은 시전을 개설하여 그 제품을 직접 소비자들에게 판매하였다. 지금도 청계천 상가의 경우 도로변에는 물건을 판매하는 점포들이 자리하고 있고 그 이면에는 직접 상품을 제조하는 소규모 공장들이 밀집해 있는 것을 볼 수 있다.

시장의 주인들은 당연히 상인들이었다. 이중 시전상인들은 특정상품에 대한 독점적 유통권인 금난전권을 보유하고 있었다. 그러나 전마다 규모가 달랐으므로 이익이 많이 남는 곳을 골라 국역을 부담하도록 했는데, 이것을 유분각전(有分各廛)이라고 하였으며 이중 특히 국역을 가장 많이 부담하는 규모가 큰 여섯 개의 시전을 육의전(六矣廛)이라고 하였다. 반면 국역을 면제받는 시전을 무분각전(無分各廛)이라고 하였다.

시전상인들을 도로변으로는 점포를 내고 그 뒤에는 살림집으로 이용하였다. 자연히 상인들은 시전 일대에 거주하게 되었는데, 그 중에서도 집중적인 거주지는 다동(茶洞), 상사동(想思洞) 등이 바로 그곳이다. 다동은 다방골이라 하며 웃다방골과 아랫다방골로 나누어졌는데, 현재 종로구 서린동과 중구 다동 일대가 다방골에 해당한다. 상사동은 상삿골 또는 상동이라고도 하였는데, 지금의 청진동과 종로 1가 사이에 있는 마을이다. 그러나 백당전(白糖廛)과 같은 일부 무분각전의 경우 점포 없이 아동들이 엿판을 지고 길거리에서 물건을 판매하기도 하기도 하였다.

시전에는 여리꾼(餘利軍)이라고 하여 복잡한 시장 통에서 배회하는 손님을 불러들이고 거래를 흥정하는 하는 사람도 있었는데, 이들은 원래의 값보다 비싸게 물건을 팔아 그 차액을 챙겼다. 또한 난전에서 물건을 파는 상인들도 있었다. 난전은 관으로부터 허가를 받지 못한 점포들로 권문세가의 노비, 군졸, 수공업자는 물론 시전인, 여각주인 등도 참여하였으며, 직접 제조한 수공업품, 채소, 곡물 등이 거래되었다.

3) 유흥가, 청계천

청계천 광통교 부근은 도성에 사람들이 가장 붐비는 곳이었다. 사람과 물건이 모이니 자연스레 돈이 모이고, 돈을 쓸 소비와 유흥문화가 발달하게 되었다. 따라서 주변에는 주점, 음식점, 기방, 색주가들이 번창하게 되었다. 남대문에서 종로에 이르는 거리에는 주점, 팥죽집 등 음식점이 즐비하였으며, 종루거리에는 천냥짜리 청루(靑樓)가 등장할 정도로 색주가가 번창하였다. 이러한 시전 유흥가의 모습들은 당시 도시의 세태를 노래한 〈한양가〉, 〈한경사〉, 〈성시전도〉, 〈세시풍요〉등 문학작품에서 쉽게 찾아볼 수 있다.

옷깃 펄럭이며 액예(掖隸)는 어딜 바삐 가는 고 / 꼭두서니 및 웃옷에 누런 초립 썼네 /

듣자니 교방에 새로 온 기생이 / 기쁜 마음으로 별감에게 잔치를 베푼다 하네

곱게 화장하고 머리를 매만지며 / 해가 지변 부귀가의 낭군을 맞아 들이네 /

꽃은 수놓은 두터운 요에 붉은 밀초 밝은데 / 연꽃 향내 속에 세월을 보내는 구나 /

액예(掖隸), 별감(別監)은 궁중의 크고 작은 행사에 동원되고 임금의 행차 때 어가를 시위하는 직분을 맡았으므로 그 차림이 화려하고 당당하였다. 별감은 놀고 먹고 마시는데 빠지는 법이 없다. 이들은 툭하면 폭력을 휘둘러 유흥가 패싸움과 난투극의 단골손님되었다. 별감들은 완력과 호기를 바탕으로 유흥가를 주름잡고, 기방을 장악하고 있었다. 따라서 기방에 새로 들어온 기생이 있다는 소식을 듣고 마음이 들 떠 바삐 길을 재촉하고 있는 것이다.

기방의 젊은 기생 또한 꽃단장을 곱게 하고 손님 맞을 준비를 하고 있다. 원래 조선시대 기녀들은 래 의약이나 침선 또는 가무를 배워서 나라에서 필요한 때 봉사하는 여성을 말하였는데, 차 남자들을 상대로 흥을 돋우고 몸을 파는 창기(娼妓)의 개념으로 변하였다. 이들은 신분상 노비와 같은 천인이었으나 이들이 상대하는 남자는 남자는 왕족이나 고위 관료에서부터 하급관리, 시전상인 등에 이르기까지 매우 광범위하였다. 따라서 기녀들은 아름다운 용모를 갖추고 있었을 뿐만 아니라 물론 가무와 시문에도 능하였다. 그러나 모든 기녀들이 이와 같지는 않았으며, 특히 시정(市井) 기방에 있는 기녀들은 은근짜〔隱君子〕라고 하는 밀매음녀(密賣淫女)이거나 창녀(娼女)와 같이 몸을 파는 매춘부였다.

네 사람 마주 앉아 도박판을 열어 / 골패 여덟 짝을 나누어 쥐었네 /

한 놈이 좌중을 향해 끝 발을 자랑하며 / 한 전을 걸어서 십전을 가져오네

종이를 길게 잘라 꽃무늬 그려 넣고 / 깊게 친 병풍 속에서 아침, 저녁으로 빠져 드네

여러 번 내기에 걸려 고수가 되니 / 천금을 다 걸고도 말 한마디 없구나

도박 또한 유흥가에서 쉽게 찾아볼 수 있는 모습이었다. 골패와 투전은 대표적인 노름이다. 골패는 둘 또는 네명이 하는 노름으로 상아나 동물의 뼈로 만들었으며, 여러 가지 수효를 나타내는 구멍을32쪽으로 구성되어 있다. 투전은 여러 가지 그림이나 문자를 그려넣어 끗수를 표시한 종이 조각을 가지고 하는 노름이다. 시장 뒷골목 주막과 기방은 노름판이 벌어지는 주무대가 되었다.  골패판에서는 서로 상대 패의 끝 발을 조심스럽게 탐색하지만 그 중 괜찮은 패를 잡은 사람이 한 전을 걸어서 십전을 거두어들임으로써 한 판이 싱겁게 끝나버린다. 투전판 주인공은 종일 놀음에 빠져 천금을 걸고도 말 한마디 없을 정도로 도박불감증에 걸려버린 듯하다. ‘같잖은 투전에 돈만 잃었다’라는 속담대로 골패판과 투전판에서 가산을 탕진하고 패가망신하는 경우도 많았다.

주막 풍경도 재미있다.

주등 높이 걸고 판자문 열어 있는데 / 술청은 주발이랑 접시 술잔 낭자하네

밤중에 서늘한 지붕 아래에서 돝고기 구우니 / 길손들 기름진 냄새 따라 많이도 찾아드네

왕년에 군칠이집 그 이름이 자자하여 / 요즘 길가 술집 으레 군칠이집이라 하네

평양냉면과 개성산적을 판다지만 / 그맛 내기 어려우니 어이하리오

길거리 곳곳에 주막 깃발이 펄럭이고 한 밤중 까지도 주등(酒燈)을 켜 놓고 영업을 하였다. 속칭 ‘군칠(君七)이집’이라 불리는 한 술집은 평양의 냉면, 개성의 산적 따위를 팔았는데, 그 이름이 장안에 자자하여 장사가 잘되었던 모양이다. 따라서 이곳저곳에 그 이름을 딴 자짜 ‘군칠이집’들이 생겨났으나 이름과 모양만 비슷할 뿐 그 맛을 내지 못하였다. 오늘날도 특정 음식이 좀 잘 된다 싶으면 우후죽순처럼 유사한 메뉴를 판매하는 식당들이 생겨난다. 그래서 붙여진 먼저 생긴 식당에는 ‘원조’라는 말이 하나 더 붙는다. ‘원조 군칠이집’과 유사한 ‘아류 군칠이집’이 많이 생긴 모양이다.

상업과 수공업의 중심지로서 물품의 거래가 활발하고, 많은 사람들이 왕래하였던 광통교 주변에는 자연 도성내의 대표적인 유흥가가 되었다. 광통교 주변에 이와 같은 유흥가가 성행할 수 있었던 것은 경아전, 시전상인들을 중심으로 한 소비층이 두텁게 형성되어 있었기 때문이었다.

4) 중촌사람들

청계천 유역에서도 장통교 수표교 부근을 중촌이라고 하였다. 우대와 아래대의 중간에 있는 위치하고 있으며, 중인들이 많이 살고 있었기 때문에 붙여진 이름이다. 이 일대에는 기술직 중인에서도 역관, 의관, 천문학관, 율관, 화원 등이 많이 살고 있었다. 기술직 중인들은 관아의 실무를 담당하는 사람들로서 각 분야의 전문가라고 할 수 있으며, 중인들 중에서도 위상이 가장 높았다. 또한 이들은 사대부 못지않은 학문적 소양을 갖추고 시회(詩會)를 여는 등 그들만의 독특한 중인문화(中人文化)를 형성하였다. 특히 육교시사(六橋詩社)는 청계천 광통교(광통교는 청계천 하류 오간수문에서부터 여섯 번째 다리라고 하여 육교라고도 하였음)를 무대로 활동한 대표적인 중인들의 지적활동이었다. 이 시사는 인왕산을 활동무대로 한 옥계시사(玉溪詩社)에 대칭되는 것으로서 그 중심인물은 청계천 광통교 주변에서 살아온 중인 강위(姜瑋, 1820~1884)였다. 여기에 역관 김석준(金奭準), 김경수(金景遂), 지운영(池云永), 지석영(池錫永) 등도 참여하였다.

위 인물들에서 볼 수 있는 바와 같이 기술직 중인 중에서도 역관, 의관, 화원이 특히 주목되는 계층이었다. 역관은 중국이나 일본과 외교관계에 있어서 통역을 담당하였는데, 사행을 따라 외국에 자주 드나들면서 밀무역을 통하여 많은 부를 축척하였다. 〈허생전〉에서 아내의 푸념에 장삿길에 나선 허생에게 1만냥을 차용해주는 한양 제일 부자 변씨(卞承業, 1623~?)는 대청일중계무역(對淸日中繼貿易)과 고리대금업으로 부를 축척한 대표적인 역관이었다. 역관들은 외국에 자주 드나들 수 있었으므로 외국의 선진문물을 받아들이는데도 앞장섰다. 조선말기 역관 오경석(吳慶錫, 1831~1879)은 청나라에서를 왕래하면서 신문물을 소개한 서적으로 들여와 개화사상을 불어넣는데 일조하였다. 김석준(金奭準), 김경수(金景遂) 역시 오경석과 함께 북학의 수입에 한 역할을 담당한 인물들이었다. 또 변승업의 6대손 변원규(卞元圭)의 경우 고종 때 역관으로 청나라에 가서 김윤식(金允植)과 이홍장(李鴻章)의 회담을 통역하였고, 후에 한성판윤까지 올랐다.

청계천 수표교 부근에는 혜민서(惠民署)가 있어서 의관들이 많이 살고 있었다. 〈한양가〉에서 “구리개 좌우에 신농유업(神農遺業) 써붙이고, 각색 약이 다 있구나”라고 하는 것처럼 혜민서의 의관들은 지금의 을지로 1, 2가 사이인 구리개 일대에 약방을 열었다. 이들은 의료서비스와 서울 시내 약재 판매의 독점권을 가지고 있었기 때문에 경제적으로 상당한 부를 축척할 수 있었다.

신령스런 풀과 뿌리로 약을 잘 짓는다는데 / 구리개를 지날 때마다 약 냄새를 알겠네

주인은 희귀한 약재라며 으쓱거리며 주고 / 시골에서 처음 올라온 선비는 신이한 처방이라며 좋아 하네

주인과 손님이 약을 파는 장면이다. 주인은 희귀한 약재라고 자랑을 늘어놓고, 시골에서 처음 올라온 물정 모르는 선비는 한양의 희귀한 약재와 신이한 처방에 감탄하고 있다. 당시 약방거리에서 흔하게 볼 수 있는 한양 주인과 시골손님의 문화적 격차를 해학적으로 표현하고 있다. 청계천 주변 의관들로는 개화파들의 스승이라고 하는 유대치(劉大致, 1831~?)가 있다. 그는 원래 역관 집안이었으나 한의업에 종사하였고 불교, 역사 등에 조예가 깊었다고 한다. 그는 친구인 오경석이

중국에서 가져온 《해국도지 海國圖志》·《영환지략 瀛環志略》·《박물신편 博物新編》 등 다수의 신서들을 연구하여 일찍이 국제 정세의 변화와 서양의 제도·문화를 알게 되었으며, 이를 바탕으로  김옥균, 박영효, 홍영식 등 양반자제들에게 개화사항을 교육하였다.

청계천에는 화원들도 많이 살고 있었다. 화원들은 도화서에 소속되어 임금의 어진이나 국가의  주요행사를 그림으로 그려 기록으로 남겼으며, 감화와 교육을 위한 그림을 그리기도 하였다. 도화서는 지금 을지로 2가 사거리 경기빌딩 부근에 있었는데 여기에 소속된 화원들은 대개 30명 정도였다. 그러나 화원은 품계가 낮았을 뿐만 아니라 그나마 품계를 받을 수 있는 인원은 종6품 선화(善怜) 1명, 종7품 선회(善繪) 1명, 종 8품 화사(怜史) 1명, 종9품 회사(繪史) 2명 등 5명뿐이었다. 따라서 화원들은 경제적으로 결코 넉넉할 수 없었다. 단원 김홍도(金弘道)와 같이 뛰어난 실력으로 공을 인정받아 지방 작은 고을의 현감을 지내기도 하였지만 말년에 병고와 가난에 시달리기는 마찬가지였다. 따라서 국가의 필요에 의해서가 아니라 경제적 수단으로 이러한 속화를 많이 그렸다.

한낮 광통교 기둥에는 울긋불긋 그림 걸렸는데 / 여러 폭 긴 비단으로 병풍 만들 만하네 /

요사이 도화서의 화원들 / 속화(俗畵)를 즐겨 그려  묘한 솜씨 살아있는 듯 하네

광통교 주변 서화사(書畵肆)에서 판매되고 있는 그림들 중에 바로 도화서 화원들이 그린 속화가 많이 있었음을 알 수 있다. 속화란 일반적으로 풍속화류를 말하지만 주변에 기방이나 색주가가 즐비한 이곳에 판매되는 속화는 풍속화보다 훨씬 노골적인 춘화(春畵)라고 하는 것이 더 적합할 것 같다. 속화를 그린 대표적인 인물이 바로 신윤복(申潤福)으로 그의 아버지 신한평도 도화서 화원이었다. 그의 그림에는 한량과 기녀들의 애정행각이 많이 등장하는데, 이는 당시 시정의 유흥적, 향락적 분위기를 그대로 반영한 것이다. 신윤복은 일반에게 알려진 풍속화보다 더 노골적인 그림, 이른바 속화를 많이 그려 도화서에서 축출되었다.

조선말기 대표적인 화가인 장승업(張承業)도 청계천 주변 수표교에 살았는데, 그는 술과 여자를 몹시 좋아하며, 미인이 옆에서 술을 따라야 좋은 그림이 나왔다고 할 정도로 자유분방한 성격이었다고 한다.

4) 아래대 사람들

아래대는 청계천 중에서 효경교 이하 동대문과 광희문, 왕십리 일대에 해당하는 지역이다. 효경교는 현재 청계 4가 세운상가 부근이며, 그 하류의 방산시장, 평화시장과 도성 밖의 왕십리 지역에 아래대에 포함된다.

이곳에는 군교(軍校) ․ 군오(軍伍) ․ 군총(軍摠)이라고 하는 하급군인들이 주로 거주하고 있었다. 아래대가 하급군인들의 집단 거주지가 된 것은 이곳에 훈련원(訓練院)이 있었기 때문이다. 훈련원은 조선 초기에 설치된 것으로 군사의 조련과 무과시험을 보는 장소였다. 또 훈련원의 남쪽 현재 동대문야구장에 해당되는 지역에 훈련도감의 부속기관인 하도감(下都監)이 있었다. 따라서 부근에 훈련원에 분속된 군인들이 거주하게 되었던 것이다.

아래대에 거주하는 군인들은 채소재배를 통한 근교농업과 수공업을 생업으로 삼고 있었다. 훈련원에 소속된 하급군인들은 직업군인으로 군역을 대가로 군포를 받았지만, 이것만으로 생계를 꾸릴 수 없었다. 그마저도 조선후기가 되면 만성적인 재정 부족으로 급료지급이 여의치 않았다. 따라서 이들은 각종 토목공사에 역군으로 품을 팔아 생계를 유지하는가 하면 청계천변을 비롯한 주변 습지를 이용하여 채소를 재배하였다. 국가에서도 급료를 제때 지급하지 못하였으므로 군인들에게 상업과 수공업을 허락하였다. 청계천 하류지역에서 재배되는 채소들은 도성 안으로 공급되어 판매되는 근교 영농업이었다. ‘동부채남부어(東部菜南部魚)’라고 하여 동대문 이현시장에서 채소가 많이 거래되었던 것은 바로 이곳에서 재배된 채소들이 도성 안으로 공급되었기 때문이다. ‘훈련원 배추’라는 말이 있을 만큼 이곳에서 재배되는 배추는 도성에서 이름이 높았으며, ‘왕십리 미나리’이란 말처럼 왕십리 일대 습지에서는 미나리가 많이 재배되었다.

하급군인들은 생계수단으로 수공업에도 종사하였다. 특히 훈련도감 소속 공장의 일부는 근무 이외의 시간에 각종 수공업품을 제작 판매하여 수공업과 상업으로 진출했던 것이다.하급군인들은 주로 망건, 영자(纓子), 승혜(繩鞋), 남초(南草), 연죽(煙竹) 등을 제조하여 자신들이 집 앞에 늘어놓고 장사를 하였다. 그중 일부는 백목전(白木廛)을 열어 시전에 참여하여 상업활동을 전개하였다. 백목전은 면포전의 별칭으로 육의전 가운데 두 번째 규모였다. 따라서 이러한 하급군인들의 상업활동은 시전상인들과 마찰을 일으키기도 하였다.

4. 맺음말

지금까지 시정인(상인, 액예, 별감, 기생, 여리꾼),  역관, 의관, 화원, 하급군인 등 조선시대 청계천을 삶터로 하여 살아가는 여러 인간상(人間像)과 그들의 삶에 대하여 살펴보았다. 그들은 청계천이라는 공간을 공유하고 있었지만 각자 다른 일에 종사하고 있었고, 거주지를 달리하였으며, 그런 만큼 생활방식 또한 달리하였다.

청계천변 삶의 모습들은 대한제국기, 일제강점기, 그리고 근대화와 산업화를 거치면서 많은 변화를 가져왔다. 양반이니 중인이니 하는 신분제의 해체되면서 중인, 중인촌이라는 것이 의미가 없어졌다. 이제 상인, 역관, 의관, 화원 등은 전문직업인으로 활동하게 되었다. 특히 역관이나 의관은 개화기 우리나라에 신문물을 소개하는데 중추적인 역할을 하였는데 오경석, 유대치, 지석영, 최남선 등은 모두 역관이나 의관의 중인 집안 출신들이다.

청계천 하류에 반군반상(半軍半商)으로 생활하던 하급군인들은 임오군란, 갑신정변, 을사조약 등 격랑의 역사를 거치면서 완전히 근교 농업, 상업 등으로 전환하거나 새로운 직업을 찾아 떠났다. 그러나 왕십리 일대에서 생산되던 배추와 무, 미나리 등은 60년대까지만 하여도 여전히 특산물로 인기가 높았다고 한다.

일제강점기 이후 청계천 일대에 새로 형성된 모습은 판자촌이었다. 판자촌 사람들은 일자리를 찾아 농촌을 떠난 온 사람들, 해방과 6․25전쟁을 거치면서 서울로 모여든 사람들이었다. 청계천 판자촌 사람들은 노점, 막노동, 군복염색, 봉제, 우산이나 폐지의 재활용, 매춘 등으로 생계를 유지하고 있었다. 청계천 판자촌은 당시 가난했던 우리나라의 현실을 대변해주고 있었다.

이와 같은 많은 변화에도 불구하고 바뀌지 않은 것이 있다. 그것은 청계천이 거대한 시장이라는 것이다. 도심 상업의 중심지로서 청계천의 위치는 조선왕조가 수도를 서울에 정한 이후부터 대한제국기, 일제강점기를 거쳐 오늘날까지 바뀌지 않고 있다.

청계천로를 따라 좌우로 펼쳐진 거대한 상가는 청계 2가부터 9가까지 거대한 시장을 형성하고 있다. 청계 2, 3가의 기계공구상가, 소방상가, 조명상가, 청계 4가의 세운상가를 비롯한 전자상가. 청계 5가 광장시장, 평화시장, 동대문종합시장을 비롯한 의류상가, 헌책방, 청계 6가의 신발상가, 청계 7가의 수족관, 조류시장, 청계 8가의 중고품시장, 청계 9가의 금속설비시장 등 각자 특색 있는 전문적인 상품을 거래하고 있다. 상업의 중심지로서 청계천은 그야말로 노천에 펼쳐진 거대한 백화점이며, ‘바늘에서 미사일까지’  무엇이든 만들 수 있을 만큼 다종다양한 상품이 거래되고 있다.

복원 이후 청계천은 거대한 상가에서 삶의 휴식처로서 새롭게 흐르고 있다.

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