할머니의 까치잠

관악소방서 소방행정과 송동주

난곡119안전센터에 배명을 받고 처음으로 비상소화장치 점검을 하고 있을 때였다. 난곡동 지리에 익숙치 않아 지도를 들고 위치점을 찍고 출발했음에도 불구하고 길을 헤매이고 있었다.

그때 한 할머니께서 나를 부르는 듯한 느낌을 받았다. 도움을 요청하는 것이었다. 순간적으로 갈등이 밀려왔다. 사실 그날 밀려있는 업무가 많이 있었기에 빨리 점검을 마치고 센터로 돌아가 밀린 행정업무를 마치고 싶은 마음이 컷다.

하지만 3년간의 소방관 생활을 하면서 어느새 나에게는 시민에 대한 봉사와 서비스 마인드가 몸 전체에 배어 있었다. 어려움 사람들을 보면 예전에 그냥 지나치는 나였는데, 지금은 아무리 급해도 그런 사람들을 보면 도와야겠다는, 돕고 싶다라는 생각이 먼저 든다.

그렇게 나는 나도 모르게 할머니에게 발걸음을 돌리고 있었다. 할머니가 도움을 요청한 까닭은 단독형 감지기 때문이었다. 사실 서울소방에서는 주택화재의 인명피해 방지를 위해 친서민 정책의 일환으로 취약계층에 기초소방시설을 보급하고 있는 사업을 진행하고 있는 중이다.

그에 따라 장애인이라든지 홀몸노인들을 우선으로 선정하여 단독형감지기를 설치해주고, 소화기를 지급하였는데, 그 할머니께서 대상이셨던 것이다.

그런데 1년 정도 지나고 나니 건전지가 다 되어 교체 시기를 알려주는 알림음이 얼마 전부터 계속 울렸던 것이었다. 이유도 모르고 119에 신고해도 되는지도 모르셔서 그렇게 혼자서 시름 시름  앓던 차에, 우연치 않게 비상소화장치를 찾기 위해 잘못된 길로 들어선 소방관인 나를 발견하게 되고 간절히 도움을 요청하셨던 것이다.

사실 그 소리 때문에 예민해 지셔서 며칠 전부터 잠도 잘 못 잤다고 넋두리를 늘어놓으셨다. 만약 내가 그때 나만 생각하고 그냥 지나쳤더라면 할머니는 영문도 모른 체 그렇게 지냈을 터이다.

그렇게 센터로 돌아와서 건전지를 챙겨들고 와서 교체해 드리고 돌아오면서 나의 작은 선행이 누군가의 기쁨을 되찾아 줄 수 있는 소중한 일이라는 것을 깨닫게 되었고 그 어느 때보다 보람을 느꼈던 하루였다.

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