피티이야기를 읽고..

예방과 소방사 장하다

내가 내 삶을 사랑했던 적이 있었던가. 오늘 하루 있었던 일을 말해보라고 하면 불만이 있었던 일은 말할지 몰라도 오늘 하루 중에 감사한 일이 어떤 거였는지에 대해 말하라고 하면 거의 말 못할 거다. '피티 이야기' 란 책을 우연히 고르게 되면서 한 생각이다. 피티에게 긍정과 사랑을 배우고 싶어 이 책을 읽게 되었다.

1920년, 피티는 뇌성마비를 가지고 태어났지만 의사에게서 백치라는 진단을 받게 된다. 그래도 부모는 피티를 키우려 애쓰지만 결국 윔스 프린스 정신병원에 보내 주정부의 손에 넘겨주게 된다. 피티는 갑갑한 병원에 누워만 있어야 했지만 많은 사람들을 만나며 피티가 사람들에게 마음을 열어 그들은 친구가 되었고 피티가 자신의 감정을 전달하고 손짓을 나누는 모습에 친구들을 놀라게 했다. 그러나 피티가 무엇인가 사랑하게 될수록 친구들이 윔스 프린스 정신병원을 떠나는 걸 보고 오랜 나이가 돼서야 백치가 아니라 뇌성마비란 진단을 받아 피티도 병원을 떠나 보즈먼 요양소로 오고 나서 다시는 무슨 일이 있어도 다른 사람을 사랑하지 않겠다고 맹세했다. 1990년, 피티는 트레버라는 아이를 만나며 다시 한 번 손을 뻗으며 둘은 세상에서 어느 누구 못지않은 좋은 친구가 된다.

피티의 삶을 읽으며 처음에 백치란 진단을 받고 정신병원에 누워있었을 때 피티는 행복하지 않을 것 같았다. 뇌성마비로 인해 지력은 정상이더라도 정신이 자유롭지 못해 누워있기만 하는 건 영원히 몸 안에 갇혀 있어야만 하기에 아무것도 하지 못하는 건 삶의 의미가 없기 때문이다. 하지만 피티 자신도 아무것도 못한다 생각해도 자신을 사랑하기에 사람들이 다가올 때 마음을 열 수 있었고 기쁜 표정과 몸짓으로 자신이 기쁘다는 것을 있는 그대로 표현하고 있는 모습이 피티가 특별한 사람으로 보였다.

피티는 사랑하는 사람들이 떠날 때마다 괴로웠고 피티가 혼자 남게 되었을 때 외로움을 겪게 되면서 더 이상 상처받길 원하지 않아 사람을 사랑하지 않겠다고 했지만 결국 트레버에게 마음을 열게 되었을 때 나 역시 기뻤다. 나도 어렸을 때는 동네 친구들과 행복한 시간을 보내며 놀다 자라면서 하나 둘 씩 친구들과 놀았던 곳에서 떠나게 되면서 놀 수 없게 되자 서운했고 나중에는 외로움으로 번지게 되었다. 지금은 잘 지내고 있지만 동네 친구들과 놀았었던 어릴 적 기억은 여전히 그리움으로 남게 될 것이다. 피티 역시 그럴 것이다.

삶을 살면서 사람들에게 마음을 여는 건 어려운 일이라는 것을 경험했다. 마음을 열고 친하게 지내면 그만큼 떠나게 되면 상처로 남을 테니까. 상처를 받으면 받을수록 부정적인 생각이 엉킨 채 늘어나게 된다. 사람들은 피티가 아무것도 할 수 없는 백치라고 진단을 내려버린 채 가엽고 불쌍하게 여기지만 피티 자신은 자신이 가엽거나 불쌍하다는 생각은 한 적 없다. 육체적 장애임에도 언제나 긍정적으로 생각하고 삶을 사랑해하며 지내는 피티가 존경스럽다. 피티는 자신이 죽어서까지도 감동을 줬다. 피티를 사랑하고 있는 사람들이 가득했던 것이다. 삶을 사랑하며 사는 것이 중요한 일이라는 것을 깨닫게 되었다.

피티에게서 재밌게 지내고 삶을 사랑하는 법을 배웠다. 이젠 피티가 곁에 없어도 혼자서도 살아가는 법을 배워나가야 한다. 내 곁에서 내가 사랑하는 사람들이 언제나 바라봐주며 나 역시 내가 사랑하는 사람들을 곁에 없더라도 마음으로도 곁에서 바라볼 것이다. 언젠가부터 자신의 삶을 사랑하며 살아가는 법을 잊어버린 사람들이 늘어간다. 그렇지만 피티를 생각하며 나도 삶을 사랑하며 살아가야 하다는 사실을 잊지 않고 살아가겠다. 끝.