“타인의 마음에 의자가 되어주는 사람”

천호119안전센터

지방소방사 이준호

일상적으로 일하는 사람들의 하루 마감은 우리에게 있어서 새로운 업무의 시작이다. 그날도 여느 때와 다름없이 출근과 함께 출동으로 시작하는 하루였다. 저녁 식사 시간을 놓쳐가며 겨우 한숨을 돌리고 있을 때쯤 또 한번의 출동 지령이 우리를 긴장하게 했다. 지령내용은 우측 팔과 다리에 마비증상이 있다는 것이었다. “편마비증상” 우리는 뇌졸중이 아닐까 하는 생각에 급히 싸이렌을 울리며 현장에 갔다.

현장에 도착 했을 때 두 아들을 둔 어머니가 걱정스러운 눈빛으로 본인의 증상을 설명하기 시작했다. 엄마의 아픔과 괴로움을 모르는 두 아이들은 신기한 듯 우리를 바라보고만 있었다. 급자는 고혈압이 있는 분으로서 활력징후는 양호하였으나 2시간 전부터 우측 편마비 증상이 있었던 상태라 급히 아이들과 함께 서울아산병원으로 향했다.

도착과 함께 구급대의 업무는 그것으로 끝나지 않았다. 응급실 내에는 여러 질병을 가진 환자들도 많고, 아이의 엄마가 진료를 받는 동안 아이들은 응급실 밖에 있어야 하는 상황이었기 때문이었다. 당시 보호자도 우리와 같이 야간 근무를 하는 중이었고 비도 많이 오고 있어서 응급실까지 다소 시간이 걸릴 것 같았다.

병원 관계자들도 아이들을 돌볼 수 있는 입장이 아니었고, 아이의 엄마는 진료를 미루고 보호자가 올 때까지 아이들을 지킬 수 있는 상황도 아니었다.

본연의 업무가 끝났음에도 우리는 바로 귀소하지 못하고 어린 두 남자아이들의 보호자가 되어야만 했다. 이리저리 응급실 밖 입구를 돌아다니며 장난치는 아이들이었지만, 해맑게 웃는 모습들이 마냥 귀엽기만 했다. 보호자가 급히 응급실 입구로 들어왔을 때 다소 놀란듯이 우리의 모습을 바라보고 있었다. 병원 관계자가 아이들을 돌보고 있을 것이며, 아픈 엄마는 혼자서 응급실로 들어갔기 때문에 아이들은 대성통곡하며 아빠를 기다리고 있을 거라 생각했었기 때문이다. 아이의 아빠는 병원까지 안전하게 이송해준 것도 모자라, 환자가 치료를 잘 받을 수 있도록 환자의 가족까지 돌보아줘서 감동 받았다며 감사하다는 말을 반복했다.

센터 귀소 중 “환자의 가족까지”라는 말이 내 자신을 다시 돌아보게 했다. 현장에서 환자가 아닌 보호자, 그 가족까지 생각한다는 게 쉽지가 않다. ‘내가 만약 그런 상황이었으면 어떤 기분이었을까’라며 수많은 환자 곁에 있던 가족들의 모습과 입장에 대해 다시금 생각해봤다. 환자를 위한 현장처치 및 병원이송만이 아닌 늘 환자와 함께하는 보호자를 위해 내가 할 수 있는 일이 무엇일까라는 생각이 들었다.

환자와 가장 가까우면서 마음 아파하는 가족을 위해서 조금이나 할 수 있는 것. 그것은 같이 감정을 느끼고 배려하는 일이었다. 즉 다시말해 “공감”이었다. 공감이 함께하는 진정한 배려 그것이 환자처치 못지않게 중요하다고 생각했다. 그것은 또다른 치료가 될 수 있다고 생각했기 때문이다. 어쩌면 공감은 관계를 맺지 않고는 살 수 없는 모든 사람들에게 필요한 부분일지도 모른다. 서로의 심정을 이해하며 관심을 갖는 것은 지금 출동 지령을 받고 환자에게 달려가는 이순간만이 아니라고 생각했다.

함께하는 사회에서 타인의 입장에서 공감해주는 일은 서로가 이해하고 마음을 열어주는 진정한 배려가 아닐까싶다.