청렴편지

현장지휘대 임병관

업무를 하면서 부딪치게 되는 윤리 딜레마에 대한 이야기입니다.

매서운 북풍이 자나고 봄의 따스한 기운이 느껴지는 어느 날 이였습니다.

평소와 다름없이 사무실에 직원들이 근무를 하고 있었고 풀린 날씨에 차량점검과 조작연습으로 후정은 분주한 늦은 오후쯤, 백발에 말끔한 차림새의 할머니께서 사무실로 불쑥 들어오셨습니다.

길을 물으시려나보다 생각하고 먼저 어떤 도움이 필요하시냐고 여쭤봤습니다. 그러자 할머니께서 불쑥 모 구급대원이 근무하는 곳이 이곳이냐고

물으시더니 그렇다는 대답을 듣자마자 환히 웃으시더니 상황을 얘기하셨습니다.

이야기인 즉 할머니의 남편 분은 공직생활을 오래하시고 퇴직하신 분인데

얼마 전 급작스럽게 집안에서 쓰려지셔서 혼자 힘으로는 대처할 수가 없어

119에 신고를 했고 구급대원들 덕분에 할아버지는 신속한 처치와 병원이송으로 현재 퇴원을 앞두고 있다는 얘기였습니다.

당시 출동한 구급대원들이 마침 출동 중이라서 사무실에 없었지만 감사의 인사를 꼭 전해드리겠다고 이야기를 마치고 할머니를 배웅해드리려는데

할머니께서 들어오실 때 가져오셨던 짐을 내려놓고선 빈 몸으로 가시는걸 보았습니다. 다급하게 붙잡아서 할머니께 “짐을 놓고 가셨습니다” 라고 말씀드리니 대뜸 자기 짐이 아니라고 하십니다.

당황한 저는 몇 초간 생각을 해보았습니다.

갑자기 날이 풀려서 내가 착각을 한 건가? 아니면 할머니가 깜박하신 건가?

제가 말을 못하고 머뭇거리고 있으니 그제야 할머니께서 설명을 하십니다. 본인은 그날 정말 큰 도움을 받았는데 해줄게 없어서 집에서 간식을 싸왔다고 하시며 과일하고 주먹밥을 준비했으니 간식으로 들라고 하셨습니다.

저는 이러지도 저러지도 못하고 우물쭈물 거리다가 팀장님께 말씀드리니

팀장님께서는 본인이 한 일은 아니지만 당연히 해야 할 일을 한 것이니 받을 수 없다고 잘라 말하셨습니다.

그러자 할머니께서 더 맞받아치시며 말씀하셨습니다.

구급대원에게는 당연히 한 일이겠지만 자신에게는 가장 중요한 순간에 도움을 받았으니 도로 가져가지는 못하겠다고 으름장을 놓으셨습니다.

할머니의 으름장에 팀장님도 결국 전 직원이 감사히 생각하며 먹겠지만 다시는 이렇게 오실필요 없다고 하시니 할머니께선 웃으시며 할아버지가 건강히 퇴원하게 되어 다시 올 일도 없을 거라며 가셨습니다.

간식으로 먹은 과일은 맛있었지만 먹는 내내 불편한 구석이 있었습니다.

업무적인 활동이 개인적인 감사의 표시로 올 때 거절하는 건 당연한대 이렇게 막무가내로 감사를 전달하시는 분들을 어떻게 돌려보내야 하는가...

이건 앞으로 모두가 생각해보고 고민해봐야 할 문제일 것입니다.

이상이 바람은 차지만 햇살이 따뜻했던 초봄의 어느 일화였습니다.  끝.