완득이를 읽고

모두가 힘들다고 아우성이다. 비정규직은 비정규직이어서 힘들고, 학생은 학업이 힘들고, 또한 취업에 힘들다. 삶이 어려워 불행하다고 생각하는 모든 사람. 불행하다고 한탄하는 나의 신세.
완득이를 보고 나니, 과연 나의 삶은 불행한 것인가에 대한 죄책감이 밀려온다.
일이 힘들다고, 벅차다고, 쉴 틈이 없다고 자조했지만 사실 그것은 너무나 배부른 소리였음을 생각한다. 덜 쓰고, 덜 먹고, 덜 입고 어쩌고저쩌고하면서 혼자서 신자유주의와 사투를 벌였으나, 물론 압도적으로 스스로가 지고 있다고 생각한다. 잘 먹고 잘살지는 않아도 어찌어찌 먹고는 살고 있다. 슬픈 것은 미래에 청사진이 보이지 않는다는 점이다. 과거에 그랬듯 미래 또한 그저 그런 삶을 영위하고 있을 터였다.
이게 자발적 가난인지 비자발적 가난인지도 모르겠고 검소와 궁상은 자칫 한 끗 차라서 휘청휘청하지만 슬프지만 단념하며 내일을 준비한다. 스펙도 열심히 쌓고 공부도 열심히 하면서 취직을 하고 싶은 대한민국 청년은 얼마나 초조한지. 필리핀 어머니, 등이 굽은 난쟁이 아버지, 바보 삼촌, 옥탑방에 있는 완득이의 집.
특히 완득이와 더욱 공감대가 형성됐던 이유는 나 또한 과거 공책에 가출합니다. 라고 적어놓고 집 밖으로 나갔다가 그 메모를 최초로 발견한 사람이 나였기에 슬며시 웃음이 지어진다.
과거에도 현재에도 미래에도 나 같은 학생이 많을 것이다.
어쭙잖게 가출을 꿈꾸다가 그러다가 또 스스로 다독이며 다시 집으로 돌아오며 금방 잊어버리고 저녁밥을 먹으로 부엌으로 총총총 달려나가는 그런 광경 같은 것 말이다.

희망이란 무엇인가.
어려운 상황에서도 꿈을 잃지 말자고 희망을 되새기자고 말한다.
미디어에서도, 자기계발서에서도, 유명한 멘토가 항시 하는 이야기이다.
그럼에도 희망은 어렵다.
절망의 상황에서 희망을 발견해내기는 무척이나 힘들다.

현대인들은 우울하다.
하지만 불행을 모르면 행복도 모른다는 것.
이제는 알 것 같다.
내가 닥친 이 상황이 불행할지언정 이것을 경험해야 진정한 기쁨을 맛볼 수 있지 않을까.
하지만 절망을 주시하지 않고는 희망의 본질도 광채도 어떤 것도 이해할 수 없다고 생각한다.
아마도 우리가 이렇게 나약해짐은 절망이나 불행에 대한 인식과 공부가 상당히 부족하기 때문이 아닐까.

우리는 실패에 절망을 잘 모르고, 하다못해 상상하지도 않고 살고 있으니 말이다.

완득이가 필리핀 어머니를 보고 어머니의 존재를 긍정하는 것도, 아버지의 삶을 이해하는 것도 자신의 위치에서 무엇인가를 하고자 하는 것도.
반항적인 완득이지만 내면에는 누구보다도 긍정의 힘이 자리 잡고 있다고 생각한다.
시련이란 나의 진정한 모습을 발견하고자 하는 동기 부여가 아닐까
바로 지나고 있는 깜깜한 고통의 터널 끝에서 눈부신 깨달음의 빛을 만나게 될 수 있지 않을까.
언젠가 끝이 보이는 것처럼 묵묵히 견디고 지나가 본다면 그 마지막이 결국 오게 될 것이다.
그 여정이 길던 짧던 내 인생에 어떤 보람과 가치로 결론지어질 것을 당연하다고 생각한다.

아메리카 드림.
불과 몇십 년 전에 우리가 지금의 이주노동자들처럼 아메리카 드림을 꿈꾸며 미국으로 이민을 떠났다.
그 시절, 우리 윗세대들의 고통을 이제는 다 잊어버린 것일까.
코리안 드림을 꿈꾸는 이들에게 좀 더 보다 낳은 근무환경을 제시해 줄 수 있어야 하지만 실상은 그렇지 못하다.
다문화 사회에 대한 언급을 자주 듣고 생각해봤지만 완득이를 보니 그 체감 느낌을 확연히 느낄 수 있었다.

그들은 한국 속에서 너무 이방인으로 살고 있는 것은 아닌지 나는 어떤 표정, 어떤 행동으로 그들을 맞이해야 하는지.
진지하게 고민해본다.
다문화 가정은 정말 우리 삶 속 깊숙이 들어온 느낌이다.
득이 있고 실이 있겠지만 낯선 땅, 낯선 사람들 속에서 우리 또한 낯선 이들이지만 외로운 그들에게 큰 힘이 되어주었으면 좋겠다는 생각을 한다.

우리의 무력감과 현실에 대한 지독한 냉소적인 시선은 낯설지가 않다.
나도 언젠가는 40대가 올 것이고, 50대를 맞이할 것이다.
나의 쉰 살에 또한 젊은 청년 모두가 오늘을 고민하며 나처럼 반성뿐인 일기장을 쓰고 있을지도 모르겠다.
지금도 이 땅 수많은 젊은이가 자신의 인생에서 비틀거리면서 외로운 방황을 하고 있다.
또한, 세계에서 작기만 한 대한민국은 나에게 너무 거대하기만 해서 비주류의 내 인생은 더욱 초라해 보인다.

10년 후의 완득이는 어떤 모습일까.
이 고독한 싸움이 지나가고, 괴로움의 폭풍이 지나가고 난 후에 누릴 평온과 기쁨에 웃음 짓고 있지는 않을까.

10년 뒤에 우리 그 땐 힘들었었는데 하면서 여유롭게 회상할 때가 올 것이라고 생각한다.
나의 마음에 고민과 번뇌가 많다고 해서 걱정하지 않는다.
절망과 희망을 많이 가진 나무일수록 큰 나무가 될 수 있음을 완득이를 통해 깨닫는다.
완득이가 자신의 삶을 인정하고 그 속에서 답을 찾으려고 노력했던 것처럼 나 또한 그래 보자는 다짐이다.
스스로를 비관하며 낙오자니, 실패자니 집에서 한숨만 쉬지는 않겠다는 다짐.
젊은 우리이니 실패 몇 번쯤이야 충분히 견뎌낼 수 있는 것 아니냐는 패기.
그 모든 것을 다시 마음에 새겨본다.