“엠버 아저씨에요! 어디 아파요?”

* 엠버-만화 캐릭터

관악소방서 예방과 이강원

제게 대하기가 가장 힘든 환자는 성마른 성격에 금방이라도 터질 듯이 예민하고 까칠한 환자가 아닙니다. 물론 이런 분들을 대하는 건 여간 어려운 일이 아닙니다. 조금이라도  마음에 안 들거나 비록 환자 문진일지라도 아픈데 똑같은 내용 두 번 묻기라도 하면 역정을 내기 때문입니다. 이런 경우 말 그대로 감성 노동도 심해지겠죠!

하지만 이런 분들은 자기가 아픈 곳을 정확하게 설명해주어 환자 상태를 파악하고 응급처치는 것은 어렵지 않습니다. 그래서 조금 더 세심한 주의를 기울이면 환자를 대하는 것은 특별히 힘들다고 느껴지진 않습니다.

제가 응급처치하기 가장 힘든 환자는 아픈 곳을 정확하게 표현 못하는 의사소통이 곤란한 환자입니다. 이런 분들은 주로 장애가 있거나 혹은 나이가 아주 많거나 반대로 나이가 어린 환자들입니다.

오늘은 어린이 환자들을 얘기해볼까 합니다.

먼저 저는 37살의 남성으로 보통의 한국 남자들처럼 무뚝뚝한 성격입니다. 외모는 30대 후반 여성들이 좋아할 얼굴(?)

이지만 아이들의 시선엔 그렇지 않은가 봅니다. 그들은 저를 무서워합니다. 아마도 그들 눈엔 제가 ‘프랑켄슈타인’으로 보일 겁니다. 그래서 이런 성격과 외모로 딱딱한 말투로 환자들에게 말이라도 걸면 바로 울음을 터뜨려 버려 문진은 고사하고 얼굴도 마주 볼 수 없는 상태가 되어버리곤 합니다.  사실 가끔 ‘나도 TV속 아이돌 가수처럼 꽃미남이라면 일하기 수월하겠다.’는 엉뚱한 생각이 들기도 하죠!

여튼 영, 유아 환자들을 대하는 건 제게 쉬운 일이 아닙니다. 어쩔 수 없이 환자상태 파악을 위해 친근하게 다가갈 수밖에 없는데, 먼저 미소를 머금고 구연동화 손짓과 함께 보통 말할 때보다 훨씬 높은 고주파 목소리 톤으로 이렇게 얘기합니다.“저는 엠버(만화 주인공으로 구급대원을 의미) 아저씨에요. 어린이 친구 어디가 아파요?”

네! 그렇습니다. 저도 손, 발이 오그라들어 닳아 없어질 것만 같습니다. 아니나 다를까 우리 팀원들도 피씩 웃습니다.

사실 저도 이런 제가 웃깁니다.

며칠 전에는 집에 아이들이 갖고 놀지 않는 장난감을 갖고 왔습니다. 아이들에게 조금이라도 친근하게 다가가기 위해 장난감을 보이며 관심을 사기 위해서죠!

아이들에게 뽀로로 장난감을 보여주면 저에 대한 경계를 풀고 생체징후(혈압, 맥박, 호흡, 체온)을 측정할 기회를 줍니다.

그래서 우리 구급차엔 다른 구급차에서 볼 수 없는 뽀로로 장난감이 있습니다.

(다만 병원 도착 후 아이 손에서 뽀로로 장난감을 뺏으면 울음을 터뜨려 버립니다. 하지만 우리의 임무는 거기까지겠죠?)