<소방공무원이 된 보람을 느낄 때>

전농119 안전센터(4월)

소방사 안성환

2013년 만 30세 까지였던 소방공무원의 연령제한이 만 40세로 바뀌게 되었다. 일반 공무원 연령제한 상한선이 높아지면서, 경찰, 소방공무원의 상한선도 점차 높아지게 된 것이다. 다른 사람은 이 사실이 뉴스기사로 나왔을 때 별 감흥이 없었겠지만, 나는 이 사실을 알게 되었을 때 너무 감사했다. 신이 나를 위해 법을 바꿔 주신 것이라고 생각할 정도였다. 이 변화 때문에 나는 남은 인생에 있어서 평생의 직업을 가지게 된 사람이 되게 되었기 때문이다. 예전 같으면 소방관을 할 수 없는 나이에 소방관이 되게 된 것이다. 다른 사람의 생명을 구하고, 어려움에 처해 있는 사람을 돕는 일이 보람된 일이고, 그것을 직업으로 할 수 있다는 것은 참 축복된 일인 것이다. 사람은 다른 사람을 도와주며 보람을 느끼고, 기쁨을 느끼지 않는가? 소방관은 가정과 개인의 경제적 필요를 채우면서 이런 일을 할 수 있는 최고의 직업이다. 나는 소방학교에서 생활지도관님으로부터 소방에 대한 자부심을 가질 것을 교육받았다. 사실 실제 훈련을 받을 때보다 그때가 더 소방관이 된 것이 자랑스러웠고 멋진 소방관이 되어야겠다고 다짐했다. 6개월간의 기나긴 합숙훈련을 마치고 동대문소방서 전농센터에 배명받았다. 처음에는 잘 몰랐지만, 전농센터 구급대는 출동이 많아서, 동대문에서 가장 기피하는 곳 중의 하나였다. 전체 센터 중에서 출동건수로 19위 정도하는 곳이었다. 그러나, 신임 직원인 나에게는 그것이 오히려 전화위복이 되었다. 다양한 것을 많이 경험하는 것이 필요한 신임 직원이기 때문이다. 배명 한달 만에 경험할 수 있는 거의 모든 환자들을 경험하게 되었다. 하루에 2번의 일천환자를 경험하는 것을 시작으로 CPR, 추락사, 목멘 환자, NP환자, 택시환자, 주취자, 심지어 빙의환자까지 이송하는 경험을 하게 되었다. 아직 더 많이 배워야 하고, 경험이 일천하지만, 살면서 경험할 수 없는 수많은 일들을 보고 배우는 것이 처음인 나에게는 너무 신기하고 유익하다. 특히 은행에 갔을 때 예전과는 다른 대우를 받게 되는 것이 신기했다. 처음에는 별로 신경을 안 쓰다가도 소방공무원인 것을 알게 되면 깜짝 놀라며 매우 정중하게 대해주는 것이다. 그리고 나갈 때도 일어서서 인사도 하고, 은행을 나갈 때면 등이 쭈뼛 거리는 느낌을 받게 된다. 그리고 대학교에 가서 대학생들과 농구를 한 적이 있었다. 농구를 하다가 더워서 겉옷을 벗었고 속에 소방학교에서 생활관 동기들과 같이 맞춘 반팔 119티를 입고 있었다. 그랬더니 깜짝 놀라며 소방공무원이시냐?며 말하더니 멋있다고 했다. 그리고 소방관 시험을 준비하며 얻은 아들이 지금은 3살인데, 어린이집에 다니고 있다. 시험을 준비할 때부터 다닌 어린이집인데 선생님들이 먼저 자기 일처럼 합격 축하들을 해주셨고, 소방교육 있을 때 와서 교육해달라고 했다. 소방공무원이 되고 나서 예전에는 받지 못했던 대우를 받게 되는 기분이 참 좋았다. 그러나, 이런 모든 것은 선배 소방관들께서 맡은 바 최선을 다하시며, 솔선수범하시는 삶을 살았기에 후배인 내가 받는 대우라고 생각한다. 나도 소방발전을 위해서 또 다음 세대를 위해서 모범이 되는 소방관이 되어야겠다고 다시 한번 다짐해 본다. 미국에서 소방관은 영웅이다. 소방관이 되기도 어려울뿐더러 또한 최고의 신랑감이고 사람의 생명을 구하는 최고의 직업 중의 하나인 것이다. 우리 나라는 미국에 비해서 그런 인식은 부족한 것이 사실이다. 앞으로 소방이 더 발전해서 선진 소방이 되고 소방관이 영웅처럼 인식되는 국가가 되었으면 한다.