<강북소방서 여성 기관 1호>, <강북소방서 여성 신임 기관>

약 한달 전 야간 출근을 하고 차량주임님께 “안녕하십니까.” 라며 인사드리던 순간 갑자기 내게 구급운전을 한번 해보지 않겠냐고 물으셨다. 얼마전 강북소방서 운전원 3명이 강남소방서 소속으로 새로 지어진 세곡 안전센터에 발령받은 이유에서였다. 갑작스럽게 찾아온 기회가 조금은 두려웠지만 이런 기회가 다시 오기 어려울지도 모른다는 생각에, 한번 도전해보겠다고 말씀드렸다.

나는 공채로 합격해, 첫 보직인 구급대원으로 근무를 하던 중이었다. 차량주임님은 이전에도 기관 여직원을 발탁하여 교육한 경험이 있는 분이셨고, 내게 이전에도 운전을 잘 하느냐고 물어보시며, 구급운전을 한번 해보지 않겠냐고 물어보신 적이 있었다. 그때 장난스럽게 구급운전은 좁은 골목길을 자주 올라가야하고, 출동이 많아 부담스러워, 탱크차에 관심이 있다고 말씀드렸더니, 어떻게 처음부터 큰 차를 몰 생각을 하냐며, 웃으시며 혼을 내신 적이 있었다.

그때부터 내게도 어쩌면 운전원이 될 수 있는 기회가 올 수 있지 않을까하는 생각이 들었던 것 같다. 교육생 때부터 운전관련 수업을 들을 때마다 여러 교관님께서 여직원이 운전 보직을 맡아주면 도움이 된다고 자주 말씀하셨다. 소방공무원이 되기 전의 운전 경력이 5년 정도 되었고, 1종 대형면허를 갖고 있었기 때문에 기회가 오면 배워봐야겠다는 생각을 갖고 있었다.

운전 보직 발령을 받고, 응원과 우려가 섞인 여러 시선이 힘이 되기도 하고, 부담이 되기도 했지만, 차량주임님께서 차근차근 펌프차, 고가차인 대형차량의 주차, 도로주행, 차량관리방법 등을 교육해주셨다. 큰 차를 몰아보면 이보다 작은 차는 더 쉽게 느껴질 것이라며 자신감을 북돋아 주셨고, 구급 선탑자인 선배가 교차로나 좁은 골목길 후진 등 어려울 수 있는 부분에서 많은 도움과 가르침을 주어 구급차 운전에 점점 적응을 할 수 있게 됐다.

경험이 없는 구급대원으로 첫 근무를 할 때도 내게는 하나의 두려운 도전이었지만, 선배들의 도움으로 적응해나갔다. 구급은 출동이 많아 힘들지만 직접 근무해보지 않으면 알 수 없는 것들을 현장에서 배우고, 직접 환자를 처치하며 보람도 느끼는 일도 있어 매력 있는 보직이라는 생각을 했다, 실제로 근무중이 아닌 때에 지하철을 타고 가던 중 지하철 내에서 응급환자가 발생했다는 방송을 듣고 내려 확인하여 안전 조치를 한 다음 잠시 후 도착한 구급대에게 인계를 한 일도 있었다. 아마도 환자 처치 경험이 없었다면, 당황스러워 아무것도 못하는 부끄러운 소방공무원이 될 수도 있었다.

운전원이 되기 전 심정지 환자가 발생한 적이 있었다. 격한 운동 후 휴식을 취하던 중 갑자기 쓰러져 옆에 있던 동료가 신고해 출동한 건으로 운동시설의 강사가 전화로 의료지도를 받아 흉부압박을 하던 중에 우리가 도착했고, 인계받아 흉부압박, 제세동, 기도확보, 수액 투여 처치 등을 한 후 환자의 맥박과 호흡이 돌아왔다. 그 후 신속하게 병원으로 이송했고 병원 도착 전 환자는 의식이 돌아 왔으며 스스로 들것에서 병원 침대로 움직일 정도로 회복이 되어 큰 보람을 느꼈던 일이 아직도 생생하다.

그당시 운전원이었던 선임이 신속하게 운행하여 현장에 도착했고 CPR, 중증외상 등의 1분 1초가 생명과 직결 된다는 것을 몸소 느끼는 순간이었다. 그러던 중 갑자기 보직 발령을 받게 되어 한편으로는 아쉬운 마음도 있지만, 여전히 나는 구급대원이며 이제까지의 경험으로, 위급한 환자들에게 직접 가까이 다가가 필요한 손길을 드릴 수 있다는 장점이 있는 것 같다. 또한 도움이 필요한 분들에게 좀 더 빨리 다가가기 위해, 열심히 배우고, 준비를 갖춰 나의 임무를 성실히 수행하고 싶다.

새로운 일을 배운다는 것은 또 다른 즐거운 긴장감이 생기는 일이기도 한 것 같다. 주변에 보면 운전 실력이 상당한 여직원이나, 지인들이 많은데, 운이 좋아 내게 기회가 왔다는 생각도 든다. 어쩌면 어려울 수도 있는 결정을 흔쾌히 해주신 여러분들께 감사드리는 마음이다.

소방직은 외근직, 내근직 내에서도 여러 보직이 있어 많은 경험을 할 수 있다는 것이 큰 장점이다. 앞으로 어떤 다양한 업무가 나에게 주어질지 기대가 되기도 한다, 나의 역량을 쌓기 위해 기회를 놓치지 않고 도전할 것이다.