‘죽은 시인의 사회’를 읽고

지방소방정 박찬호

출판: 시간과공간사

저자: 톰 슐만

책에 등장하는 웰튼 아카데미는 많은 학생을 미국의 주요 명문대학에 진학시킨 명문 사립 고등학교로서 전통과 규율을 가강 중요한 근본이념으로 삼는 곳이다. 이곳에 새로 입학한 신입생들은 새로운 환경에 대한 기대와 두려움으로 학교생활을 시작하게 된다. 다른 교사에 비해 새로 들어온 국어교사인 키팅 선생은 다른 교사와는 달랐다. 책을 찢고 운동장에서 수업을 하는등 학생들에게 지금까지는 다른 교사의 모습과 동시에 학교에서는 배울 수 없는 진정한 교훈을 알려주었다. 그 중 내가 개인적으로 좋아하는 말인 ‘오늘을 즐겨라’ 라는 말이 나오는데 이 말은 오늘을 열심히 살라는 말이다. 내일은 없다고 생각한다. 오늘 최선을 다하는 사람만이 내일을 살 수 있는 권리가 생긴다고 생각한다. 이 말로 많은 학생들은 많은 영향을 받았고 특히 그는 인간만의 가지고 있는 주체성, 획일성에 이유도 알지 못한 채 지배되지 말아야 된다고 가르친다. 여기서 닐이 많이 영향을 받았는데 그로 인해 ‘죽은 시인의 사회’ 의 리더로서 그리고 자기의 평소의 꿈 이였던 연극을 하기 위해 노력한다. 이 대목에서 권위적인 아버지에 맞서는 용기와 꿈을 이루기 위해 노력하는 닐이 모습이 정말 부러웠다. 과연 나였으면 그렇게 할 수 있었을까? 그저 공부만 하면 의사가 될 수 있는 길이 있는데 그 대목에서 많은 물음이 내 가슴속에 막혀왔다. 답은 아직도 모르겠다. 다시 내용으로 돌아가 닐은 연극을 성공적으로 끝냈지만 아버지는 닐을 군사학교로 전학을 시키려고 했다. 이에 상심과 고통을 느낀 닐은 자살을 한다. 이 후 교장인 눌런이 이 모든일을 키팅 선생에게 책임을 돌리고 학교에서 추방을 시킨다. 이렇게 책의 내용은 끝이 난다. 이렇게 비극적으로 결말을 맺지만 겨울이 지나고 다시 봄이 와 새 생명이 다시 태어나듯 키팅은 쫒겨나고 학생들은 꿈이 꺾여버렸지만 학생들은 학교와 부모의 압박을 당하면서도 한편으로는 용기를 잃지 않는다. 학생들은 교장이 보는 앞에서 책상에 올라가 떠나는 키팅에게 그 들의 방식으로(오 나의 선장님이시여) 라고 인사하며 작별을 고한다.

이 책을 읽고 자유에 대한 생각과 현재의 나의 위치에서 많은 고민을 해보았다. 지금 나는 무엇을 배우려고 하고 있는지, 어떤 용기를 내고 있는지에 대한 생각을 해보았다.

현재 나의 관심사는 무엇인지 생각해보니, 관내 큰 사건이 일어나지 않도록 예방하고, 민원응대, 서평가 등도 또한 중요하게 생각하고 있다. 빛나는 미래에 대한 준비이고, 나의 경력이 되기 때문이다. 하지만 정말 이것만으로 행복할 수 있을까? 더 중요한 인생의 가치를 잃고 있는 것은 아닌지... 코앞의 목표만 생각하고 있구나... 라는 생각이 자꾸 든다. ‘인간답게, 삶을 더 풍족하고 행복하기 위함’이란 목표로 학습해야하는 우리 사회의 교육은 변함없이 주입식 교육만 하고 있을 뿐이고, 그로인해 해마다 수능 때면 자살하는 학생들이 많이 나오는 시점에서 그런 학교를 졸업하고 똑같은 사회에 나와 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 코앞의 목표만을 위해 제자리걸음만 한다면 수능 때 자살하는 학생들과 같은 결과만 도출될 것이다. 학생들 뿐만아니라 모든 사람들이 ‘죽은 시인의 사회’를 접해서 자신의 자유와 주체성을 찾았으면 좋겠다.