한국인만 모르는 다른 대한민국

- 임마누엘 페스트라이쉬

김연아, 조수미, 박지성, 싸이 등 자기 분야에서 세계 최고가 된 한국인들은 많다. 삼성 LG, 현대 등 세계 초우량 기업들도 많다. 또 한국은 OECD 가입국으로 이미 선진국이다. 그러나 세계인들에게 ‘대한민국’이라는 나라의 정체성은 희미하고 애매모호하다. 국제사회가 알고 싶어하는 것은 한국이 다른 나라와 무엇이 달랐는지에 대한 것이다. 그렇지만 한국은 기적적인 국가 발전의 배경이나 한국의 정체성이 무엇인지를 묻는 질문에 속 시원한 답변을 내놓지 못하고 있다.

임마누엘 페스트라이쉬 교수는 미국 태생으로 한국, 중국, 일본에서 공부하고 하버드대에서 동아시아 문명학 박사를 받은 석학이다. 그런 그의 눈에 비친 한국은 자신의 위상에 대한 모순적인 태도를 가진 이상한 나라이다. 그가 보기에 지금까지 한국은 국제사회에 제대로 자신을 알리려고 노력한 적이 없고, 정부와 한국 정부 스스로 그럴 필요를 느끼지 못하고 있는 것 같다. 국가 브랜드로 홍보하고 알릴 수 있는 엄청난 역사와 전통을 지닌 나라이지만 그것을 전혀 이용하거나 살리지 않고, 어떤 면에서는 부끄러워하고 하찮게 여기면서 그것들을 점점 없애고 있는 나라가 바로 한국이다. 그는 이 책에서 한국의 훌륭한 문화적 유산에 넘치는 애정을 갖고 그것을 어떻게 지키고 살려나가야 하는지에 대해 말하고 있다.

한국은 이제 선진국가의 일원으로서 국제사회를 선도하는 보편적인 역할을 수행해야 한다. 동시에 개발도상국은 물론 다른 선진국가로부터 존경을 받는 모범국가가 돼야 하는 독특한 사명도 지니고 있다.

저개발국가에서 선진국이 됐다는 특이한 국가 발전 경험은 수많은 개발도상국에 희망과 영감을 불어넣어 주는 근거가 되고 있기 때문이다. 진짜 문제는 한국인 스스로를 바라보는 인식이다. 만약 한국이 자학감을 넘어서 담담한 심정으로 있는 그대로의 한국을 국제사회에 소개할 수 있다면 한국의 존재는 명확하게 인식될 수 있다. 그것으로부터 한국은 새로운 가치를 창출하면서 색깔이 다른 또 하나의 멋진 선진국가로 발돋움할 수 있는 발판이 마련된다.

한국은 남다른 장점들이 있는 데 그중 몇 가지를 언급하면 일본이 조폭인 사무라이를 부각하여 일본의 문화로 정착시켰던 예를 주시하면서 우린 선비정신을 부각해야 한다고 강조한다.

선비정신은 도덕적 삶과 학문적 성취에 대한 결연한 의지와 행동으로 나타나며, 수준높은 공동체 의식을 유지하면서도 이질적 존재와 다양성을 존중하는 태도를 보이며, 홍익인간으로 대표되는 민본주의 사상과 더불어 자연을 극복의 대상이 아닌 조화에 중점을 두고, 외세 개입시엔 강력한 저항과 국제질서를 적극 지지하는 태도를 보이는 등 인류가 동의하고 지지할 수 있는 보편적 가치가 깃들여 있다.

이런 선비정신은 일본의 구몬학습법처럼 지행합일의 전통을 재발견하여 교육 체계를 세우는 중요 요소로 만들어야 한다. 선비정신은 지식인의 사회적 책임을 강조하며 정체성을 가지고 세계인을 대한다면 명분과 실리 모두를 챙길 수 있는 획기적 대안이 될 수 있다.

두 번째로 사랑방 문화를 언급하는 데 사랑방은 문학, 예술 분야의 사람과 행정관료, 학자들이 모여 교류하는 장이 되었다. 이의 전통을 적극 활용하는 방안이 필요하다.

세 번째로 통번역 전문가 양성 기관인 사역원, 어학 전문기관인 승무원등의 역관제도가 언급되고 있다.

이외에도 예학, 주자학, 옛골목 및 전통시장, 추석, 전통건축, 한류, 풍수, 참선, 명상, 한복, 태권도, 한의, 목공, 칠기, 관개수로등을 통해 코리안 드림을 제시해야 한다고 역설한다.

저자는 한국인이 추구하는 문화는 결코 침략적이거나 호전적이 아닌 평화애호적이고 세계공존공영을 추구하는 정신이 녹아있어 세계인의 마음을 움직이는 데 유리하다고 본다. 그런 차원에서 개도국와 선진국 사이의 교통로 역할 뿐 아니라 유럽 혹은 미국 중심의 사고관에서 벗어나 아직은 상대적으로 열악한 동남아시아, 중동, 중앙아시아, 아프리카등은 유럽을 모델로 삼는 게 아닌 바로 개도국에서 선진국으로 최단기간에 올라선 한국을 롤모델로 삼을 것이기에 이에 대한 적극적인 활용방안을 모색해야 한다.

결국 나비효과의 진원지로서의 한국, 한류의 세계화, 홍익인간의 세계화등 문화, 문명을 아우르는 세계인과 함께 하는 한국인으로 우뚝 서는 방법을 다양하게 제시한다.

이 책을 통해 잠자고 있는 한국인의 장점을 되살려 인류를 위한 작업에 착수하여야 하며 세계인들에게 보편타당한 진리로 다가설 수 있도록 한류문화를 만들어 가야 한다고 강조하면서 다문화 관련 혹은 한국 문화의 세계화 방안에 대한 구체적인 내용을 언급하는 데 설득력있게 다가오고 있다. 그리고 우리 자신을 돌아볼 기회도 되고 적극적인 재조명을 통해 세계인들에게 적극적으로 다가서는 노력을 해야한다