혼자 있는 시간의 힘(사이토 다카시)

아직까지 많은 사람들에게 있어 '혼자'라는 건 감당키 어려운 단어다. 세상을 외로이 살아간다는 것이 느껴질 때면 두려움이라는 감정이 불쑥 느껴지는 건 흔히 있는 일이다. 어떤 사람들은 사람들과의 만남이 두려워 인지 혼자만의 시간을 더 많이 갈망하기도 하는데, 우리는 그들을 결코 긍정적으로 바라보지 않는다. 사회적 동물이라는 인간이라는 존재임에도 불구하고 혼자만의 시간을 갖는 것이 이해가 되지 않는다는 것일까. 사회 속에서 많은 사람들이 유기적으로 살아왔기 때문에, 사회 속에 속한 우리들이 혼자라는 것에 대해 어색하고, 부정적으로 느끼는 건 어쩌면 당연한 것일지도 모르겠다.

이 책의 주장은 간단하다.

"혼자 있는 시간이 개인의 성장을 이끈다"

'혼자'는 결코 부정적인 의미가 아니며 인간이 지양해야할 것도 아닌 성장을 위해서라면 불가피하게 지향해야만 하는 요소인 것이다. 저자는 혼자 있는 시간을 통한 성장을 일컬어 제목처럼 '혼자 있는 시간의 힘'이라 이름 지었다. 하지만 그 힘이 향하는 곳은 아이러니하게도 타인이다. 저자는 주변사람들과 잘 어울리면서도 혼자일 때 나 자신에게 충실한 시간을 보내는 것이 이상적인 모습이라 했다. 고독해지라는 건지 함께하라는 건지.. 혼란스러울 수 있지만 고독해지며 스스로에 대한 기대와 믿음이 충만해졌을 때, 우리는 사회 속에 스며들어 자연스레 주변사람들과 어울릴 수 있지 않을까.

책은 저자의 경험에 의존하여 솔직하게 쓰여 졌다. 하지만 책속에서 어떤 주장을 하려거든 객관적인 근거를 제시해야하는 것이 옳은 수순 아닌가.. 저자는 본인의 경험에 지나치게 의존한 나머지 객관성을 잃어버린 듯 한 느낌을 줄 때가 더러 있다. '여자들이 남자보다 고독을 잘 활용한다.' '여자는 한번헤어지면 뒤돌아보지 않지만, 남자는 헤어진 후에도 미련이 남아 감정을 정리하지 못한다.' 등의 말들이 그것이다. 이 주장에 대한 근거는 필자의 경험에서부터 비롯된다. 아쉬운 대목이다.

일종의 자기계발서이다. 필자는 자기계발의 근간을 '혼자' '고독'에 두고 있다. 위에서 잠시 이야기한 것처럼 필자의 '고독'에 대한 주장들은 신선하면서도 혼자만의 시간이 어색한 많은 사람들에게 용기를 복 돋아줄 의견들이라 생각한다. 하지만 여기에서 아쉬운 건, '젊음'에 대한 '강요'다. '젊음'을 가지고 있을 때 고독을 활용할 줄 알아야한다. 등의 필자의 주장은 젊은 사람들로 하여금 일종의 폭력을 가하고 있는 것이라고 생각했다. 마치 고독을 활용할 줄 모르면 지금 시간을 잘못 보내고 있다는 투의 주장이 아닌가. 필자는 이미 젊음의 세대를 지나 기성세대의 자리에 있으니 할 수 있는 말이 아닌가 싶다. "고독하니까 젊음이다.."