남한산성
	소 속	현장대응단
	계 급	지방소방사
	이 름	김 나 래
	휴가기간	5.25.(목)~5.26(금)
한 나라의 임금이 화려한 궁궐을 버리고, 백성을 버리고, 자신의 일가족들도 다른 곳으로 피신시키고, 파천(播遷)하는 장면으로 이 소설은 시작된다. 인조 임금 14년, 음력 1636년 12월 14일은 청나라 군대가 우리나라를 쳐들어 와 지금의 개성을 통과한 날이며, 드디어 우리 임금이 남한산성으로 파천하기로 한 날이다. 여진족의 족장 누르하치가 만주의 모든 부족들을 합쳐서 후금을 세우고, 스스로 황제의 누런 옷을 입고 칸(汗)의 자리에 올랐다. 쇠퇴해 가는 한족의 나라인 중국의 명나라는 이런 누르하치의 득세에 어찌할 수 없는 형편이었다. 여진족의 후금은 예의나 도덕이 부족한 나라였다. 누르하치가 죽자 그의 여덟 째 아들 홍타이지는 형들을 죽이고 황제의 자리에 올라 국호를 청(淸)이라 했다. 그리고 그는 우리나라에 명에 대한 사대(事大)를 끊고 청으로 바꿀 것과 왕자와 대신을 인질로 보내 군신의 예를 갖출 것을 요구해 왔다. 이런 칸의 국서를 들고 온 사신들은 우리의 대궐 가까운 별궁에 머물면서 온갖 행패를 다 부렸다. 임금과 대신들이 대책을 논의하였으나, 화친하자는 쪽과 결전하자는 쪽이 부딪혀 결론이 나지 않았고, 시간은 점점 흘러가고 있었다. 화친하자는 쪽의 의견은 우리의 힘이 부족한 현실을 직시하고 우선 화친한 후 힘을 길러 우리의 살길을 찾자는 것이었고, 결전하자는 쪽은 목숨을 버려서라도 대의명분에 어긋나는 일은 하지 말자는 것이었다. 그 두 주장은 나로서도 판단하기가 어려웠다. 현실을 무시할 수도 없고, 대의명분을 버릴 수도 없었다. 그래서 나는 나의 결론을 미리 내지 말고, 책을 더 읽으면서 한 쪽을 선택하기로 하였다. 47일간 남한산성에서 임금이 머물며 생활했는데 이곳에서 화친과 결전의 선택이 불꽃을 튕겼다.

청의 칸 홍타이지는 친히 남한산성 앞 삼전도에 와서 우리나라의 왕이 항복할 것을 독촉하였다. 그의 신하 용골대는 이런 칸의 뜻을 받들어 남한산성을 향해 시시때때로 총을 쏘고 대포를 쏘아댔다. 결전파의 수장 예조판서 김상헌은 안동 사람이었고, 김상헌의 형 김상용은 왕실의 많은 사람들과 함께 강화도로 파천하여 이곳을 지키고 있던 감찰사였는데, 청나라 군대가 강화도로 와서 점령하자, 화약고에 불을 질러 그 위에서 자결한 분이었다. 또 김상헌은 자기의 결전 의견이 차츰 화친 쪽으로 기울자 자기의 조카들을 불러 자신의 죽음을 알리고, 조용히 자신의 죽음을 지켜달라는 유언을 남긴다. 두 조카들이 이런 유언을 받들어 방안에서 목을 매 죽어가는 숙부를 조용히 지켜만 보고 있다. 다행히 다른 사람들이 이를 발견하고 그의 목숨은 건졌으나, 김상헌의 결의에 찬 행동과 그 조카들의 행동은 많은 감명을 주었다. 나라면 그럴 수는 없을 것이다. 아무리 대의명분이 중하다고 해도 사람의 목숨보다 더 중할까? 특히, 눈앞에서 내 가까운 친척이 스스로 목숨을 끊고 있는데 말이다.

마침내 인조 임금은 남한산성을 나와 삼전도로 향한다. 그리고 칸 앞에서 항복한다. 우리나라가 힘이 없어서 벌어진 일이고, 세계의 흐름을 읽지 못해서 벌어진 일이다. 차라리 목숨을 버려 그런 치욕의 순간을 역사에 남기지나 말았으면 하는 부끄러운 장면이었다. 사람은 한 번 태어나 한 번 죽는 것은 정한 이치다. 한 나라의 책임을 맡고 있는 사람이라면 위기에서는 대의명분에 따라 목숨을 버릴 때, 그 나라의 역사는 올바르게 이어질 것이다.

그런 일이 벌어지지 않게 평소에 나라의 힘을 기르고, 세계의 정세를 잘 파악하는 정치를 했더라면 이런 일은 일어나지 않았을 것이다. 지금의 우리나라 형편은 그 때와 비교해서 어떤지 모르겠다. 현 시국도 잘은 모르는 일이지만, 부디 우리나라를 운영하고 있는 분들은 꼭 이 책을 한 번 읽어 보고 이런 부끄러운 역사가 되풀이 되지 말았으면 좋겠다.