강자의 조건

소  속 : 이태원119안전센터

계  급 : 지방소방위

성  명 : 이 상 대

에이미 추아의 책 <제국의 미래>가 떠오른다. <제국의 미래>와 이 책 <강자의 조건> 모두 강대국이 되기 위한 필요조건이 무엇인지를 다루고 있다. 그 결론도 비슷하다. 역사상 강대국을 만든 리더십의 실체는 물리적 힘이 아니라 관용과 개방을 통한 포용이라는 것이다. 군사적 패권, 경제적 패권 등 강대국의 다양한 요건이 있지만, 그것이 지속가능하기 위해서는 강압에 의해서가 아니라 개방과 포용을 통한 자발적 협력기반을 만들어 가야 한다는 점을 강조한다. 이런 측면에서 진정한 강대국은 개방적 문화대국이기도 하다.

이 책은 2,500년에 걸친 인류역사상 강대국 사례를 분석해 강대국 리더십의 실체를 파헤친다. 고대 로마제국에서 출발해 세계제국 몽골, 대영제국의 탄생, 가장 작은 제국 네델란드를 거쳐 오늘날 최강자 미국의 성장과정을 살펴본다. 초강대국이라고 부를 수 있는 패권 국가들에 대한 역사적, 학술적인 접근과 함께 동시대의 경쟁자들을 비교 분석한다. 많은 전문가들과의 인터뷰를 통해 당시 사회모습과 함께 제국을 이끈 원동력을 찾아나서기도 한다.

시오노 나나미의 <로마인 이야기>로 우리에게 잘 알려진 로마제국은 정복국가들에게 로마 시민권을 허용하고 그들을 동료로 받아들였다. 정복지가 늘어남에 따라 원로원 의원을 확대해 편입지역민을 배려했다. 심지어 셉티미우스 세베루스는 북아프리카 출신으로서 황제에 오르기까지 했다고 한다. 폐쇄적으로 시민권제도를 운영했던 그리스 아테네와 크게 차이가 나는 부분이다. 10만 군사로 세계를 정복했던 몽골제국도 능력에 따라 현지인들을 적극 활용했으며 종교에도 관대한 정책을 유지했다. 네델란드가 중계무역강국으로 떠오르는 과정에서도 종교적 자유를 인정해주는 정책이 유능한 인재를 끌어모으는데 큰 역할을 했다. 미국의 오늘도 아메리칸 드림을 꿈꾼 이민자들의 힘에 의해 세워진 점을 부인하기 어렵다.

최근 중국이 경제적 성장과 함께 미국을 넘보는 G2국가로 성장했다. 하지만 아직 중국을 초강대국으로 미국과 같은 대우를 받지 못하는 이유중 하나가 바로 이런 개방과 관용의 부족에 기인하는 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 힘으로 상대방을 억압해 따라오게 하는 것보다는 자신이 매력적인 존재가 되어 상대방이 저절로 따라오게 만든다면 그러한 우위는 오래동안 지속될 것이 틀림없다. 일단 강대국이나 강자의 위치에 도달한 상황에서 다음 한 수를 어떻게 이끌어가야 할 지 생각하게 만드는 책이다. 우린 진정한 강자의 조건을 가졌을까?