도서명: 미술과 사회적 상상력

지은이: 최 태 만

출판사: 국민대학교 출판부

작성자: 권 지 은

미술은 그 시대의 사회상을 그 어느 것 보다 잘 반영하고 있는 시각적 기록매체이다. 작가 개인이 경험하고 체득한 그 시대의 현실뿐 만 아닌, 작가의 상상력이 반영된 개인적 관찰을 통해 엿볼 수 있는 세계관이 우리의 삶의 가치에 대한 사유의 방식에 지대한 영향력을 줄 수 있다는 본인의 개인적 견해를 바탕으로 이 책을 완독하였다.

저자는 연대기적 미술사의 계보와 그 시대 사회적, 정치적 배경을 병치하는 책의 구성을 통해 미술사를 사회학점 관점에서 개괄적으로 풀어내었다. 때문에 이 책은 미술이란 영역에 들어서기에 앞선 초보자도 어렵지 않게 접근할 수 있고, 미술의 흐름을 시대, 작가, 사조 등으로 정리하고 분류하는 방식에서 인문사회학적 지식에 바탕을 두었기에 미술사에 대한 독자의 총체적이고 실감나는 접근과 이해를 돕고 있다.

서구 사회, 특히 유럽을 기점으로 하여 시작된 문화예술분야에 대한 관심이 아시아 전반에 영향을 주고 그와 관련된 세계적, 국가적 정책들이 쏟아져 나오는 현 시점에서 이러한 현상을 조금 더 다양하고 비판적 시각으로 바라보고 수용하기 위한 하나의 방편을 저자는 이 책 안에서 제시하고 있다. 미술이 그 어느 때 보다 우리에 삶에 밀접하게 연관이 되어있는 이 시점에서 저자는 미술과 사회의 연관성을 중점으로 풀어내고 규명하고자 하고 있으며, 본인에게는 이 책을 통해 미술사에 반영된 사회, 그리고 개인의 삶을 이해할 수 있었던 점을 가장 유익했던 부분으로 꼽을 수 있다.

이 책을 읽으며 조금 아쉬웠던 점이 있다면 저자는 주로 서구 미술사를 배경으로 이야기를 풀어내고 있다는 점이다. 저자 또한 이러한 점에 대해 글이 서구 편향적 글이 될까하는 우려를 책의 도입부분에서 표명하고 있기는 하다. 문화예술분야가 서구 중심으로 돌아가는 측면이 있다는 것을 본인도 익히 알고 있던 터라 크게 유념하지는 않았으며, 중간에 간간이 한국 미술사를 인용한 부분에서 그러한 한계점을 극복하려는 저자의 의지가 엿보였다.

신화, 풍속, 과학, 인본주의, 여성, 전쟁, 자본주의 등의 키워드 들이 이 책의 각 챕터들을 구성하고 있다. 이 책을 읽으며 느낀 것은 미술을 사회학적 관점에서 풀이한다는 것이 정말 재미있고 유익한 접근방식이라는 것이다. 그 중에서 서도 본인은 특히 ‘풍속화’를 통해 바라본 사회와 개인, 그리고 당대 사람들의 세계관에 대한 내용을 다룬 부분이 가장 흥미로웠다. 풍속화는 그 어떤 장르보다 직설적이다. 정확하지만 또 희극적(comedy)이다. 풍속화가 많이 제작되었던 그 시대에는 주목 받지도, 인정받지도 못했던 장르였지만, 지금 현 시대에는 그 시대상황을 가장 정확하게 이해할 수 있는 귀중한 사료로 인식되고 있다.

이 책을 읽으며 몇 년 전 영국 TATE Britain에서 봤던 영국 풍속, 풍자화 전시가 생각났다. 위트 있고 가볍지만, 때로는 무거운 주제를 다루고 있는 풍속화들을 보며 외국인이었지만 그 나라의 그 당시 시대상을 엿볼 수 있음에 재미있었던 기억이 새삼 떠오르며 이러한 기록화들의 중요성에 대해 다시 한 번 더 이해할 수 있었던 시간이었다.

미술 작품 안에 반영되는 역사적, 사회적 사실들은 그 기록을 하는 사람의 주관적 성향에 의해 왜곡 될 수도, 과장될 수도 있다. 정확한 사료이지만 객관적이지는 않을 수도 있다는 뜻이다. 하지만 본인은 미술작품들이 사실적인 그 시대 상황을 기억하고 개인적 경험과 주관적 관점에서 표현되는 그 자체에 더 중요한 의미가 있다고 생각한다. 그렇기 때문에 그것들은 단순히 ‘역사’가 아닌 ‘예술’의 범주에 포함이 될 수 있는 것이다.