덕혜옹주

소 속 : 동대문소방서 현장대응단

이 름 : 지방소방교 박철순

우리나라 역사에 관심이 많은 나는 작년에 영화로도 개봉된 덕혜옹주 책을 읽게 되었다. 조선의 마지막 황녀인 덕혜옹주. 우선 덕혜옹주가 어떤 삶을 살았는지 간단하게 정리하면 고종이 한일합병 뒤 황제자리에 물러나 있던 때 덕수궁에서 태어나게 된다. 이후 고종이 독살에 의해 승하하면서부터 파란만장한 그녀의 삶을 덕혜옹주의 책을 통해서 그녀의 일생과 당시 시대상황을 알아 볼 수 가 있다.

차례에서 첫 주제는 ‘그 곳에는 이름 없는 황녀가 살고 있었다.’ 이다.  책 처음 부분에는 덕혜옹주의 출생. 그리고 유년생활이 나와 있다. 덕혜옹주는 어릴 적부터 시를 잘 지으며 소학교 시절 작문을 잘해 고종에게 칭찬을 받는 내용을 볼 수 있다. 유년시절을 행복하게 보낼 줄 알았으나 1919년 고종의 의문의 죽음. 현재 우리 근현대사에서는 고종의 죽음을 독살로 언급하나 실제로 독살이 아니라는 것도 주장되고 있다. 고종이 승하한 뒤 덕혜옹주의 삶은 크나큰 변화를 가져온다.

두 번째 부분에서는 덕혜옹주가 성장하는 과정. 그리고 시련이 나타난다. ‘한겨울에 피는 꽃들’ 이라는 이 문장은 덕혜옹주의 시련과 고통을 추운겨울에는 꽃이 피질 않으나 이를 피는 꽃으로 비유하여 덕혜옹주의  강인함을 나타내고자 하는 것은 아닌가하는 주관적인 생각을 가져본다. 덕혜옹주는 고종이 승하하고 난 뒤 조선의 황족의 흔적을 지우기 위해서 일본식 교육을 강요 했으며 일본의 압력에 의하여 결국 14살이라는 나이에 일본 땅을 밟게 된다. 영친왕의 아내인 이방자를 만나면서 많은 위로를 받지만 조선에서 순종, 생모 양씨가 승하하면서 잇달아 슬픔에 빠지고 타지에서 고아가 된다. 그리고 정략결혼을 하지만 결국에는 그녀의 인생에 가장 큰 비극으로 남는다. 정신병을 얻고 딸까지 잃으면서 절망에 빠진다.

세 번째 ‘말하라, 이여자는 누구인가’ 이 장에서는 그녀의 인생 중반부를 나타낸다. 그녀는 더 이상 조선의 황족도 아닌 그냥 정신병원의 수감자로 살아가는 인생을 볼 수 있다. 딸까지 자살로 생을 마감하면서 정신병을 얻은 덕혜옹주는 정신병원에 수감하게 된다. 이를 알고 있는 김장한 기자는 덕혜옹주를 구출해내려 노력한다. 시간이 흘러 광복을 맞이하고 한국에 돌아오려고 하지만 이는 결국에 무산 나버리고 만다. 이후 약 17년간 덕혜옹주는 일본에서 생활을 하게 된다.

마지막 ‘아주 오랜 시간이 흐른 뒤에야...’ 마지막 장에서는 귀국한 뒤 그녀의 일생.. 촛불처럼 꺼져가는 조선의 마지막 황녀의 일생을 다루고 있다. 자신이 원하는 것을 이뤘지만 너무 늦게 이뤄 버린 덕혜옹주의 마지막을 살펴보면 김장한 기자의 노력으로 결국 1962년 한국으로 돌아온다. 하지만 일본에서 많은 시간을 보내고 정신병을 얻은 그녀의 상태는 온전치 못했다. 14세 때 일본으로 가서 51세 중년의 여인이 되어 돌아오게 된 것인데 귀국하자마자 서울대학교 병원에서 요양을 하지만 병세는 호전하지 않는다. 이후 그녀는 1967년부터 생을 마감하는 순간까지 지금 창덕궁에 가면 볼 수 있는 낙선재에 거주하게 된다. 당시 낙선재에는 순종의 계비인 순정효왕후가 살고 있었고 곧 자신의 올케인 이방자여사와 함께 상처를 다독여주면서 마지막까지 살게 된다.

약 22년을 낙선재에서 살면서 그녀가 꿈을 꾸던 어릴 적 살던 곳에서 죽음을 맞이한다. 1989년 4월 21일 조선의 마지막 황녀인 덕혜옹주는 그렇게 생을 마감하게 된다. 책에는 덕혜옹주뿐만 아니라 그녀가 일본으로 유학을 떠나기 전, 고종이 어릴 때부터 점찍어 놓은 독립운동가의 아들이자 김황진의 조카인 김장한.  덕혜옹주가 어릴 때부터 궁에서 함께 지냈었고 덕혜옹주가 혼자 외롭고 힘든 일본 유학생활을 할 때에도 곁에서 든든히 도움이 되어주는 복순, 등등 덕혜옹주를 아끼고 사랑했던 수많은 사람들이 나온다. 책을 읽으면서 영화로 봤을 때와 책으로 읽었을 때의 느낌이 또 한 번 달랐다. 일제강점기, 그 시대는 분명 모두에게 암흑기였다. 시대를 잘못 만나서 자신의 한 평생 삶을 타지에서 불행하게 보낸 그녀. 중년의 여인이 다돼서야 그토록 원하는 고국의 땅 대한민국으로 온 덕혜옹주... 같은 여자로서 그녀의 삶이 더 안타깝고 아픈 우리의 역사를 돌이켜 보게 되면서 가슴 한 켠이 먹먹해진다.