아기와 나

현장대응단 구조3팀

소방사 정효재

평범한 주간 근무날이었다. 임용된지 10개월 남짓 된 소방사인 나는 매 출동이 긴장의 연속이다. 하지만 능숙해진 출동유형이 몇 생겼다. 동물, 승강기, 시건개방 등 생활안전구조 출동은 더 이상 나에게 큰 어려움을 주지 않는다. 개인장비 점검중 어김없이 구조출동 벨소리가 울렸다. 출력된 지령서를 읽으며 차에 올라타는데 10초가 채 안걸린다. 지령서에는 영유아 문잠김 시건개방 요청이라고 나와 있었다. 긴급한 상황이 아닌 것 같아 한숨이 놓였다. 자세한 정보습득을 위해 신고자에게 전화를 걸었다. 예상과 다르게 다급한 목소리가 흘러나왔다.

“아기가 몸이 뒤집힌 체로 움직이질 않아요!숨을 못쉬나봐요 빨리 와주세요..!”

선배들한테 들은 적이 있다. 선배들은 평소에 경험이 부족한 내게 당신들의 풍부한 경험들을 생생하게 들려주곤 하셨다. 태어난지 얼마 안된 아기들이 뒤척이다가 몸을 뒤집고, 다시 못뒤집어 호흡곤란으로 사망하는 사건이 흔하다고 들었다. 완전 긴급한 상황이었다. 마음이 급해진 우리는 출동에 박차를 가해 더욱 속도를 높였다. 출동지령 위치는 우리 구조버스가 들어갈 수 없는 좁은 주택가였다. 나는 대장님의 명령에 따라 유압콤비절단기를 메고 문개방 장비를 양손에 챙긴 후 차에서 내리자마자 뛰기 시작했다. 현장 확인한바 신고자인 아기엄마는 눈물만 흘리고 있었고, 방범창 사이로 내부가 보였다. 내부는 3세 남짓의 아이와 생후 몇 개월 안된 영유아가 있었다. 엄마가 쓰레기를 분리수거 하러 잠깐 나간 사이에 큰애가 문을 건드리다가 우연치 않게 잠갔고, 다시 열 줄은 모르는 상황이었다. 영유아가 몸을 뒤집어 소리도 내지 않는 걸 확인한 나의 마음은 망치로 맞은 듯 내려앉았다. 급한 마음에 개별행동하여  긴급하게 뛰어왔기 때문에 선배들이 아직 도착하지 않았다. 판단력이 부족한 나는 신고자에게 곧바로 창문 파손허락을 받은 후 1초도 안되어 도끼로 방범창을 있는 힘껏 내려쳤다. 대장님과 나머지 대원들이 도착했다.

마구 내려 치고 있는 무렵에 대장님이 말씀하셨다.

“오그라트려 !!　양옆으로 벌려야 돼 ! 옆으로 벌려 !!”

나는 손으로 방범창을 벌렸다. 도끼에 맞은 방범창은 의외로 강도가 약했다. 대장님은 장비를 사용하여 벌리라는 말씀이셨지만 나는 직관적으로 행동했다. 그게 먹혔다. 아니 긴급한 상황에 내 힘이 초인적으로 발휘되었는지도 모른다. 그치만 방범창 틈은 좁았다. 우리 구조대는 다들 다부진 체격과 큰 덩치를 가지고 있어 진입에 어려움이 느껴졌다. 내가 상대적으로 제일 날씬하니까 헬멧을 벗고 진입을 시도했다. 몸이 껴서 들어가지가 않았다. 나는 있는 힘껏 방범창에 냅다 주먹을 날렸다. 묵직한 주먹의 통증과 함께 방범창이 부러졌다. 내부에 진입한 나는 곧바로 아이의 머리를 안전하게 고정한 후 조심히 뒤집었다. 아기가 울지 않았다. ‘한발 늦었구나.’ 슬픈 감정이 가득차 나의 눈에 피어오르기 직전 아기의 울음소리가 들렸다. 아마 베개에 머리를 박은 채로 뒤집혀 있었지만 호흡에는 큰 지장이 없었던 것 같다. 우리 모두는 안도했다. 나는 안도를 넘어 쾌거의 감정까지 느꼈다. 짧은 소방서 생활 가운데 가장 보람있는 순간이었다. 아기 어머님도 우시면서 연신 고맙다는 말씀을 하셨다. 어느새 주변 주택의 주민들도 나와서  뜨거운 격려를 보내주셨다. 들뜬 기분이 들었지만 프로 소방관으로써 마땅히 해야 할 일을 했기 때문에 의기양양해 하지 않고 덤덤하게 받아들였다. 귀소중 문득 기쁜 생각이 들었다. ‘아기와 나’는 사랑받고 있었다. 아기는 어머니로부터, 나는 소방관으로써 국민으로부터.

.끝.