‘인물로 보는 친일파 역사’를 읽고..

우리는 친일파에 대해 어떠한 이미지를 가지고 있을까? 내가 가지고 있는 친일파에 대한 이미지는 자신의 부귀영화를 위해 민족과 나라를 팔아넘긴 ‘배신자’의 이미지이다. 구체적으로 말하자면 대한제국의 마지막 황제인 고종황제 옆에서 일본의 고위간부에게 유리한 말을 쏟아내고, 신하의 위치에서 왕을 협박해서 그들의 말을 듣게 하는 간신들의 이미지와 주재소에서 죄없는 우리 백성들을 데려다가 폭력과 고문을 일삼는 악당중의 악당이 그것이다. 우리 나라를 점령하고 괴롭힌 일본인보다 오히려 더 나쁜 놈이라는 생각을 갖게 만드는 ‘민족의 배신자’에 대해서는 이렇듯 구체적인 정보나 지식보다는 드라마나 주변 어른들의 말에 의한 상상이 대부분이었고, 그나마 이름을 알고 있는 을사5적이라든가 소설가이자 시인인 ‘이상’을비롯한 나약한 지식인들이 내가 아는 친일파의 이름 전부였다.

이번 기회에 ‘인물로 보는 친일파 역사’를 읽고 약간이나마 친일파에 대한 정보를 얻게 되었고, 지금까지 가지고 있던 단순한 생각에서 탈피해서 친일파에 대한 생각을 정리해보고자 한다. 친일파들은 앞서 말한 것과 같이 자신의 부귀영화를 위해 같은 민족을 팔아 넘기고 괴롭히는 악행을 일삼았고, 그런 행동들이 해방이 된지도 이미 오랜 시간이 지른 현재의 대한민국에 어떤 의미를 지닐 것인가와 친일파가 발생하게 된 이유등에 대해서 정리하는 과정을 통해 책에 대한 감상을 정리해보겠다.

친일파의 변명

친일파는 어디까지나 개인적인 ‘선택’에 의해 생겨났다. 그들은 일본에 대한 충성을 통해 일제시대의 수많은 민중들에게 피해를 끼쳤다. 그들은 얘기한다. 일본이 우리나라를 점령함으로써 누군가는 일본에 적극적인 협조를 해야만했고, 자신들은 우연히 그 시기에 맞게 일본에 협조를 한 것이고, 새로운 동조자를 구하는 것보다 이미 죄를 저지른 자신들이 친일파가 됨으로써 ‘배신자’의 멍에를 뒤집어쓸 수 밖에 없었다는 것이 그들의 ‘운명론적’인 변명이다. 하지만 그들은 배신행위를 통해 충분한 부와 이익을 챙겼고, 출세를 위해 행한 친일행위들은 수많은 사람들을 희생시키는 결과로 이어졌다. 이것만 보더라도 친일파의 죄는 그들이 스스로 더 잘살기 위해 저지른 ‘범죄’에 해당하는 것이지 다른 사람들이 저질러야될 죄를 자신들이 대신 저질렀다는 핑계는 말그대로 ‘핑계’에 불과할 뿐이다. 친일파들은 일제시대에 얻게 된 기득권을 바탕으로 해방 이후에도 극우적인 반공을 내세워 자신들의 위치를 지켰고, 일제에 대한 협조로 얻게 된 대가인 그들의 재산들은 여전히 그들의 손에 남아서 그들을 배부르고 살찌워주는 역할을 하고 있다. 나는 앞서 언급한 친일파들의 ‘자기 정당화’에 대해 이런 말을 하고 싶다. 그 당시 일본에 대해 저항한 대다수의 일반 민중들은 도대체 무엇을 위해 일본에 협조하지 않았는가가 그것이다. 민중들은 일제에 대한 협조로 부와 명예를 얻는 친일파들을 보아왔고, 그런 부와 명예를 얻게 되는 방법(일제에 대한 협조)을 분명 알고 있었다. 하지만 민중들은 이런 방법보다 조국에 대한 의리로서 그런 방법들을 생각에서 지웠고, 단 한가지의 이 이유만으로도 친일파들의 행동에 대한 단죄는 당연히 명분을 가진다고 생각한다.

민중들의 증오

민중들은 친일파에 대한 증오를 가지고 있었다. 과거 일제에 의해 강압적으로 지배를 받던 시기에도 그렇고, 오랜 시간이 지난 현재에도 친일파나 친일파의 자손들에 대한 인식은 나쁘다 못해 증오감으로 발전되어 있다.

우리의 독립투사들은 친일파 숙청을 진행했었고, 민중들 역시 대화가 가능한 곳에서는 친일파를 욕하고, 과장된 소문을 함께 나눔으로써 그 증오심을 키워왔다.

일제시대에는 일본에 대한 두려움 때문에 그들의 권력과 부가 유지될 수 있었지만, 현대에는 그들로부터 재산을 몰수하는 방법등의 단죄가 가능하다. 하지만 직접적인 처벌은 이루어지지 않았고, 기껏해야 정부의 ‘친일파 공개’등의 일러바치기식 혐오의 표현이 그들에 대한 단죄의 전부이다. 친일파는 해방 이후에도 한국의 정치와 경제를 이끌어왔다. 하지만 재미있게도 한국의 친일파에 대한 증오심은 해방이후 벌어진 일본과의 문화 교류라든가 화해의 제스처등에 의해서 점차 수그러들어 갔다.

김진명의 소설 ‘황태자비 납치사건’은 일제가 행한 명성황후 시해 사건에서부터 시작된 일본에 대한 증오심이 결국은 일본의 황태자비를 납치하게 되는 과정까지 이르게 되는 대한제국 후손에 관한 이야기를 다루고 있다. 그 책을 보면 독일 포로수용소의 낙서에 관한 이야기가 나온다. 수용소의 벽에는 ‘용서는 하되 잊지는 말자’라는 글을 써놓은 포로들의 낙서가 있다. 참혹한 과거에 대한 마음넓은 용서는 하지만, 결코 그 일이 벌어지게 된 과정은 잊지말자는 것이 그 낙서가 의미하는 핵심주제가 아닐까 하는 생각이 든다.

우리 역시 그렇다. 우리는 대한제국을 침략했던 일본에 대한 용서를 하지 못하고 있다. 그것은 매년 발생하는 일본 정부 수반인 총리나 고위 공직자들의 망언도 한몫을 하지만, 정작 그런 망언때문에 용서를 못하면서도 과거의 일본 제국주의에 협조함으로써 나라를 망하게 한 친일파에 대한 일들은 잊어서 그런 것이 아닐까?

사실 일본에 대한 우리들의 적대감에 못지 않게 해결하기 어려운 문제가 바로 친일파 처단에 관한 문제가 아닐까 생각된다. 친일파들은 해방 이후에도 어떤 처벌도 받지 않았고, 어떤 참회의 사죄나 기타 그에 합당한 용서도 구하지 않았다. 친일파들은 해방 후에도 합법적이라는 것을 내세워 자신들의 재산을 지켰고, 자신들의 위치를 고착시키는데 성공했다.

우리가 일본의 망언보다 더 분노해야 할 부분은 이런 부분이 아닐까 생각된다. 친일파들은 해방후에도 한국의 정치를 이끌어왔고, 정치의 중심으로 활약하기도 했다.

실제로 이런 친일파의 득세로 인해 우리는 용서의 화해든, 증오의 적대감이든 관계를 정립해야 할 일본과의 관계보다 친일파에 대한 증오심이 앞서서 오히려 진정 중요한 일본과의 외교적 관계의 뚜렷한 자세확립에서 영향을 받은 것이 아닐까? 한국은 여전히 일본에 의해 경제적인 영향을 받고 있고, 특히 일본문화의 침투는 더욱 심각하다. 자라는 아이들은 일본의 애니메이션을 보고 자라고, 청소년기에는 일본의 음악이나 만화책을 보고, 나이를 먹어서는 일본 여행을 하나의 ‘필수적인 레져’라고 생각하는 경향이 있다.

일본문화를 즐기는 것이 문제가 되는 것은 아니다. 그들이 일본과 한국의 과거사에 대한 지식과 친일파에 대한 정확한 지식을 가지고 그런 문화를 즐기느냐가 중요하다.

근대에 이르러 진지한 반성의 기미도 없는 일본의 통속적인 사과문 발표는 오히려 일본에 대한 적개심만 강하게 할 뿐이다. 이와 수반되어 친일파에 대한 적개심 역시 강해질만도 하건만 현실은 그렇지 못하다.

우리는 독립 운동가나 그들의 후손들이 친일파보다 경제적으로 더 나은 생활을 했다는 말을 들어본 적이 없다. 한국 사회는 해방직후 친일파에 대한 어떠한 처벌도 없이 그들의 죄를 법적으로 용서해버렸고, 최근에 이루어진 정부의 친일파 명단 발표역시 어찌보면 그들에게 가해질 치명적인 타격도 될 수 없다. 우리는 친일파가 누구인지 알고 있고, 그 친일파의 후손역시 목소리를 높여 살고 있는 것도 알고 있다. 하지만 제도적 장치가 없는 우리로서는 이미 알고 있는 그들을 다시금 ‘친일파’라는 확인만 해주었을 뿐이지, 오히려 그들에 대한 어떤 제재도 할 수 없는 입장에서는 그들의 강력한 듯한 면책의 이유에 수그러 들 수밖에 없다. 지금에 와서 친일파에 대한 단죄란 이미 ‘물건너 가버린 일’이라는 정리가 가능하다. 이미 그들의 대부분은 사망했거나 재산 또한 유명무실해진 관계이고, 앞서 말한 친일파에 대한 ‘반민족 행위에 관한 특별법’ 역시 실효를 거두기에는 힘들다는 분석이다. 친일파에 대한 처벌은 한민족으로서의 ‘일치감’을 위해서 하는 행동일 것이다. 하지만 오히려 이런 과정에서 서로간의 불신이 생겨날 수 도 있다는 생각이 든다.

친일파에 관한 문제는 이 책에서 언급된대로 아직도 해결되지 않는, 살아서 움직이는 문제이다. 친일파는극우 반공 이데올로기를 조장했고, 우리나라가 분단에 이르는데 결정적인 역할을 했다고 보여진다. 그것은 궁극적으로 한국 사회의 내부에서의 붕괴를 불러일으켰다는 데에는 특별한 반박이 없을 정도이다. 하지만 우리는 일제가 우리나라에 저지른 수많은 죄악들에 대해 친일파들이 어떠한 역할을 했는가를 따져봐야 한다. 그들이 주장하는 생존권에 대한 ‘핑계’는 일제에 대한 비협조로 살아간 민중들과 비교해 볼 때 ‘비겁한 변명’에 불과하다는 것은 이미 말한대로이다. 우리는 친일파의 악행들에 관해 ‘용서는 하되 잊지는 말자’도아닌 용서도 못하고 기억도 못해버린 상태가 되어버린건 아닐가 생각해본다.