제목 :  닥터 지바고

눈덮인 설원에서의 지바고와 라라의 사랑 이야기'쯤으로 요약되어 온 것이다. 물론 그런 면이 없진 않다. 하지만, 작가 자신, 혁명기 격동의 시대를 살았던 동시대인들에 대한 일종의 '빚갚음'으로 이 작품을 구상했다는 고백을 음미해 봄 직하다. 다른 무엇보다는 이 소설은 역사 속에 놓인 한 인간의 삶과 그 의미에 관한 것이다.

8세에 고아된 유리지바고는 그로메코가에 입양되어 성장하고 그로메코가의 딸 토냐와 결혼을 약속한다.

한편 라라는 아버지를 일찍 여의고 불우한 환경에서 자란다. 러시아 고위법관인 코마로브스키와 원치않는 관계를 지속하다 무도회장에서 코마로브스키에게 총을 겨눈다. 여기서 라라와 마주친 지바고는 라라에대한 호기심이 생긴다. 지바고는 토냐와 결혼을 해서 행복한 결혼 생활을 하고 2년뒤 라라는 혁명가인 파샤와 결혼을 한다.

첫날밤 라라는 파샤에게 자신의 과거를 털어놓고 그에 상처받은 파샤는 군에 입대한다. 1차세계대전이 일어나고 지바고는 군의관으로 참전을 하게되고 남편을 찾으려 종군간호부가 된 라라와 재회를 한다.

둘은 사랑에 빠지게 되지만 1차세계대전이 끝난뒤 둘은 서로 헤어진다.전쟁후 러시아에는 혁명정부가 수립되고 더이상 러시아에서 살수 없음을 깨달은 지바고의 가족은 토냐의 고향인 유리아틴으로떠난다.

라라는 1차세계대전이 끝난뒤 유리아틴으로 가서 살고 있다가 유리아틴으로 내려온 지바고를 다시 만나게 되고 둘은 서로의 사랑을 다시금 확인하게 된다.

빨치산 간사인 파샤는 지바고와 라라의 관계를 알게되고 지바고를 빨치산 캠프로 끌고 오라는 지시를 내린다. 빨치산 캠프로 끌려온 지바고는 빨치산에서 힘들게 생활하다 빨치산을 겨우 탈출한다.

빨치산 탈출후 지바고는 쓰러지고 그런 지바고를 라라가 발견하게 된다. 지바고의 가족은 지바고가 빨치산으로 끌려간뒤 그의 생사를 알 수 없어서 러시아를 떠났다.이제 단 둘뿐인 지바고와 라라 둘은 서로 사랑하지만 지바고는 사랑하는 그녀 라라를 위해서 라라를 유리아틴에서 떠나보낸다.

여주인공 라라를 놓고 삼각관계를 이루는 두 인물, 지바고와 파샤는 각기 다른 방식으로 혁명과 관계한다. 지바고는 방관자적 지식인의 비겁한 삶을 끝까지 유지하며, 반대로 파샤는 적극적인 행동가로서 혁명(역사)에 적극 개입하지만, 둘다 불운한 죽음을 맞는다. 파샤는 자살하고, 지바고는 자신의 유고 시들을 남긴 채 길거리에서 죽음을 맞는 것이다. 과연 그러한 죽음이 삶의 의미인 것일까?

작가는 이야기가 종결된 이후에 유리 지바고의 시들을 덧붙임으로써 그의 삶이 예술을 통해서 부활함을 암시한다. 한 인간의 삶은 타인들의 기억 속에서, 그리고 그가 남긴 예술적 창작 속에서 촛불처럼 '타오르는 것'임을 주장하는 것이다. 세계를 바꾸는 일을 한갓 하찮은 일로 치부했던 라라와 지바고의 세계관에 다 동의할 수는 없어도, '역사'라는 명분에 굴복하기 보다는 사회와 역사 속에서 내적 망명자의 길을 택한 한 시인의 삶을 존중할 수는 있다.

<닥터 지바고>의 운명은 그러나 주인공의 지바고의 삶과는 대조된다. 이 작품이 1958년 노벨상 수상작으로 선정되면서 내적 망명의 삶에서 꺼내어져 스캔들에 휘말려 든 파스테르나크는 2년만인 1960년에 건강악화로 사망함으로써 '역사'의 비정함을 또 한번 입증하였다. 그리고 우리에겐 파스테르나크의 마지막 시로서 <닥터 지바고>가 남겨졌다. 끝.