군함도

행당안전센터 소방교 명범식

나는 얼마나 우리나라의 역사에 대해 알고 있었나?

‘군함도’

스쳐지나가듯 모 방송국 예능프로그램에서 나왔던 단어일 뿐이라 생각했었다.

하지만 그안에서 억울한 탄광생활을 해가며 단지 생존을 위해서만 살아갔던, 그 누구의 도움조차 구하지 못하고 죽어간 우리의 역사가 묻혀 있었다.

일본인에게 속아서 끌려온 조선 젊은이들. 그리고 영문도 모르고 강제로 끌려와 억울한 탄광생활을 시작한 젊은이들, 혹은 돈을 벌기위해 찾아온 젊은이들.

다양한 이유로 시작된 하시마섬(일본인들은 섬모양이 군함과 같다 하여 군함도라 부른다 하였다)에서의 삶. 물론 그곳에는 탄광 노동자를 위한 인간적 대우는 없다.

일본에게 빼앗긴 조국과 같이 그들은 희망이 없다. 하루종일 일하고 식은 주먹밥 한덩이로 하루를 버티고 채찍에 맞아가며 버티다 결국 검은 바다로 빠져 죽음을 택했던 조선의 젊은이들

고향에 임신한 아내를 두고 온 지상에게서 희망은 무엇이었을까? 혹은 남편을 일본에 강제로 보낸 아내에겐 희망은 무엇이었을까?

일본인에게 속아서 군함도에 흘러들어 올 수 밖에 없었던 조선의 젊은이에겐 희망은 어떤 것이 였을까?

소설을 읽으며 그렇게 쓰러져간 조선의 한 많은 영혼들은 그렇게 사람들에게 알려지지도 못한 체 사람들의 기억속에서 잊혀져 갔다는 사실이 너무 놀라웠다.

작가는 세월에 흘러 잊혀간 역사를 위해 한평생 소설을 집필하고 연구했다고 했다. 책을 읽는 내내 ‘나는 얼마나 우리의 역사를 알고 있을까?’ 혹은 ‘나라 잃은 슬픈 국민들에 대해 한번더 생각해 볼 수 있는 계기가 되었다