난쟁이 피터

이 책은 나에게 그렇게 묻고 있었다. 처음엔 그냥 키가 작은 소년의 이야기를 담은 소설인 줄로만 알았다. 하지만 기대 하지 않았기에 더욱 그 기대를 크게 만드는 것처럼 난쟁이 피터는 내 가슴 속에 너무나도 큰 불을 지폈다.

나에겐 목표가 있을까?... 난쟁이 피터를 읽으면서 머릿속을 떠나지 않던 유일한 질문이었다. 나는 난쟁이 피터와 같은 상황이었다.

책 읽기를 좋아했으며, 나를 사랑해주는 사람을 사랑하지만 나 살기 힘들어 모질게만 대했던 그런 사람이었다. 난쟁이 피터를 읽으며 지금까지 읽었던 어떤 소설의 주인공보다도 감정이입이 잘 되었던 책이 아닌가 싶다.

하지만 피터와 다른 점이 있다면, 나는 책을 그냥재미로만, 시간 때우기 용으로만 읽었을 뿐, 그 책들에 대한 내용을 깊게 파고들어가 볼 생각은 해 보지도 않았다는 것이다. 올 해는 유난히 책에 대한 이야기가 담긴 책들이 내게 많이 오는 것 같다. 물론 난쟁이 피터는 책에 대한 내용이라기보다는 목표에 대한 주제가 강하지만 이 책을 처음 읽었을 때부터 나는 피터가 읽은 책들이 더 강하게 들어왔다.

나도 피터가 읽은 책들을 읽으면 목표를 정할 수 있을까? 나는 지금까지 뭘 보며 달려온걸까? 사실 난 피터처럼 힘들지도 않고, 각박했던 곳에서 살지도 않는다. 그런데도 나는 내 뚜렷한 목표도 없이 그냥 마구잡이로 살아오면서 나를 힘들게 하는 사람이 있으면 욕부터 했다.

나는 내 중심이었다. 목표란 살면서 하나하나 차근차근 정해가는 것이라고 생각했다.

물론 그 목표는 잘 먹고 잘 살자였고, 나는 지금 아이를 키우며 빠듯하면서도 빠듯하지 않게 굶어죽지는 않을만큼 살아가고 있다.

그런데도 나는 여전히 돈을 많이 모았으면 좋겠고, 돈을 많이 모아서 잘 먹고 잘 살았으면 한다. 그리고 잘 먹고 잘 산 후 뒷이야기는 생각도 해 보지 않았다. 그냥 무작정의 목표가 그 것이었다. 택시 안에서 피터에게 여러 가지 질문을 던진 윌리엄 교수를 떠올려 보았다. 그 교수의 말대로 나는 그냥 허황되고 사치스러운 목표를 정해서 나만 잘 먹고 잘 살자라는 생각을 하고 있던 것이다.

Tv에 나오는 불쌍한 아이들을 유심히 본 적 있는가? 그 아이들은 하루 세끼는커녕 하루 한끼도 먹기가 힘들다. 그런 아이들에겐 목표가 있을까?  하루 한끼도 먹고 살기 힘든 세상에서 그 아이들은 목표를 정할 수 있을까? 그에 반해 나는 하루 세끼 다 챙겨 먹을 수 있음에도 다이어트를 한답시고 한끼만 먹는데 왜 이러고 사는 걸까? 목표도 꿈도 없이...

마냥 여전히 늘 그랬듯이 나는 계속 이렇게 살아가야 하는걸까? 피터처럼 그래 저사람들을 도와주기 위해 법대를 가자 할 만한 용기도 없고, 그럴만한 머리도 되지 않는다. 만약 머리가 됐다 해도 법대를 갈 생각은 눈꼽만치도 하지 않았겠지만 말이다.

나는 피터처럼 지식이 풍부한 것도 아니고 피터처럼 용기를 불끈 나게 할만한 세상에서 살고 있는 것도 아니다. 일단은 내가 할 수 있는 걸 시도 한다는 것만으로도 지금 나에겐 큰 용기라 생각하며, 나에게 그 용기를 되돌아볼 수 있게 해준 난쟁이 피터에 감사를 표한다.