숨결이 바람이 될때

소 속 : 현장대응단

계 급 : 지방소방장                                              성 명 : 이병균

책 밑단을 둘러싸고 있는 작은 커버에는 이렇게 써있다. '무엇이 삶을 의미 있게 하는가. 죽음을 생각할 때 삶이 깊어진다.' 이 문구만큼 이 책을 읽고 난 후의 느낀 점을 잘 표현하는 말은 없을 것 같다. 폐암 말기로 죽는 36살 젊은 신경외과 의사 폴. 그리고 그의 회고록.

이 회고록이 슬픈 것은 회고록이 갑자기 끊긴다. 정말 갑자기 끊긴다. 황급히 딸에 대한 편지로 마무리하며 끊긴다. 그만큼 저자가 다급한 상황이었다는 것을 말해준다. 그래서 슬프다. 그리고 정말 죽음이 멀리 있지 않고, 현실이라는 것을 다시 깨닫게 해주기도 한다.

아름다운 것은 그럼에도 불구하고 삶에서의 희망과 용기, 헤쳐나가려고 하는 마음을 놓지 않는 저자, 그리고 그 부인의 모습들이 아름답다. 하루를 살아도 의미 있게 사는 것은 무엇일까 고민하고, 만약 앞으로 2년 밖에 못 산다면, 혹은 10년을 살 수 있다면 무엇을 할까 고민하는 모습들이 아름답다. 그리고 인생이란 무엇인지, 죽음이란 무엇인지 그것에 대해서 끝없이 고민하는 모습은 나로 하여금 많은 상념에 잠기게 만들었다.

저자는 암을 선고 받고도 결국 끝까지 레지던트 7년을 수료해낸다. 그 모습, 그리고 그 와중에도 이 책을 집필해나가는 모습. 의연하고 담담하다. 삶과 죽음은 사실 불가분의 관계고, 계속해서 죽음은 옆에 있지만, 그래도 담담하게 살아가고, 담담하게 하루하루를 헤쳐나간다. 그런 저자가 존경스럽기까지 했다.

정말로 죽음을 생각해야 삶이 깊어진다는 말에 동의하게 된다. 저자는 암으로 인해 시한부 인생을 살지만, 사실 누구나 자신이 못 느껴서 그렇지 시한부 인생을 살고 있지 않은가? 죽지 않는 사람은 없으니 말이다. 그렇다면 나도 오늘 집에 가다 트럭에 치여 죽을 수도 있는 거다. 그렇다면 오늘 하루가 내 마지막 하루일 수도 있는데, 그렇다면 어떻게 사는 것이 나에게 유익할까? 또 의미가 있을까? 또 그렇다면 삶의 행복을 어떻게 정의내리는 게 올바른 것일까? 이런 질문들이 떠오른다. 당장 답을 내릴 수는 없는 과제들이지만, 앞으로의 삶에서 그 의미를 찾아가는 삶이 되길 나 자신에게 바란다. 그리고 오늘 하루도 행복하고, 의미 있는 하루가 되기를.