다시 뛰는 공정도시 서울!

종로구에 위치한 경운학교 옆길을 따라 걷다 보면 ‘익선공감’이라고 불리는 야외 갤러리 쉼터를 만나게 된다. 약 109㎡ 면적을 가진 익선공감은 화단과 데크, 벤치가 있어 휴식을 취할 수 있다.

통유리로 만들어진 갤러리가 눈에 띄는데 현재 2021년 코로나19를 이겨내고자 ‘코로나 없는 일상으로의 복귀’라는 작품을 전시하고 있다. 내부는 상상 속에서 볼 수 있는 해태가 코로나19 바이러스를 제압하는 모습을 3D프린터로 구현했다. QR코드가 안내돼 있어 스마트폰을 통해 더 자세히 알 수 있다. 연중무휴로 운영하는 전시관은 야간에도 조명 점등이 켜져 감상이 가능하다.

얼마 전까지도 이곳은 나대지(지상에 건축물이 없는 땅)로 주민들은 물론 방문자들마저 눈살을 찌푸렸던 곳이었다. 수년 간 낡은 펜스 주위로 쓰레기가 불법으로 쌓여있어 민원도 제기돼 왔었다.

그러다 2018년 ‘서울시 골목길 재생사업’ 대상지로 선정된 후, 3년 간 공사과정을 마치고, 올해 초 새롭게 탄생했다. 토지 소유주는 무상으로 땅을 제공했고 구에서 시설을 마련했으며, 주민들의 의견을 모아 명칭을 정했다.

“골목이 깨끗해지고 밝아지니 좋아요. 저희 상점가 중 원하는 곳은 간판 등을 새로 바꿔줬거든요. 아무래도 환경과 분위기가 골목상권에 끼치는 영향이 크니까요.” 익선공감 근처에 위치한 상점 주인이 말했다. 사업 후 주위 만족도도 꽤 높다고 했다. 아니나 다를까. 간판이나 가림막이 깔끔하고 청결하게 보인다. 이 상점가 역시 ‘서울시 골목길 재생사업’의 일환으로 재단장했다. 무엇보다 골목길은 걷고 싶고 쾌적하며 안전한 곳이어야 안심 아닌가. 주민들은 물론 방문자는 그런 이유로 다시 찾게 된다.

이곳 종로구 운니·익선동 골목길 재생사업은 익선공감 조성뿐 아니라 보행개선, 집 주소 조명등을 바꿔 안전하게 만드는 야간환경 개선 작업을 진행했다. 또한 마을안내 지도를 제작해 세워, 위치를 알기 쉬운 건 물론 다음 방문도 계획할 수 있게 했다. 틈새정원 또한 눈에띈다. 예전 밋밋했던 주차장에 층을 둬 예쁜 담장 형식으로 나무를 심어 자연 친화적인 분위기를 준다. 또한 낡아서 잘 보이지 않던 주소 조명등이 예쁘게 바뀌어 멋과 실용성을 함께 선사한다.

‘서울시 골목길 재생사업’은 재건축이 어려운 좁고 낡은 골목길(폭 1~2m 내외)부터 골목상권(8m 미만) 등을 대상으로 시가 3년 간 지원을 해주는 현장밀착형 재생사업으로 추진한다. 골목길 재생사업은 소규모인 대신 빠르게 체감할 수 있다. 그 안에서 주민 요청사항과 의견이 신속하게 반영된다.

깔끔해지니 좀 더 둘러보고 싶은 마음이 생겼다. 익선공감 바로 앞에는 옛 운당여관이 있었던 터가 있었다. 운당여관은 한국 바둑의 명소이자 인간문화재 23호인 박귀희 명창이 소유한, 조선 후기 전통 한옥의 미를 간직한 한옥여관으로 국악인들의 사랑방 같은 곳이었다. 또한 1950년 후반부터 30여년 간 바둑의 주요 대국이 펼쳐진 한국 바둑의 산실로 우리나라 바둑 역사에서 빼놓을 수 없는 장소다. 현재는 철거돼 일부는 경기도 남양주 종합촬영소에 이전 복원돼 있으며 옛 자리는 오피스텔이 들어와 있다.

서울시는 지난 3월 골목길 재생사업 사업지 총 46개소 가운데 10개소가 재생사업을 완료했다. 대로변 너머 숨겨진 많은 골목길, 이곳들이 안전하고 활기차게 변화해 주민들과 방문자들 모두에게 사랑받는 장소가 되길 바란다. 앞으로 골목길 재생사업지들이 어떻게 변신할지도 궁금해진다.